Video switching envolve trabalhar com múltiplas trilhas de videotape para criar projeto composto. O video switcher, também conhecido como video mixer, é uma interface de controle que permite editar footage, adicionar efeitos e criar transições. Video switching, como forma prática de edição de imagem e processo artístico, foi amplamente substituído por edição digital no século 21.
Baseia-se na tecnologia de gravação e mixagem de música. O nome vem do processo de alternar entre múltiplas trilhas de vídeo. O console de mixagem compreende "barramentos" (buses) representando fontes ligadas ao mixer através de decks de fita cabeados. Fontes também podem ser feeds de vídeo ao vivo, como em eventos televisionados. O usuário controla playback em cada trilha e seleciona clipes para o mix final. Mixers podem conectar a dispositivos que oferecem transições preset ou controladas: fades, dissolves, wipes, texto na tela, filtros de efeitos de vídeo e áudio.
Um monitor ou série de monitores permite exibir trilhas de fonte e uma trilha de saída onde o material montado pode ser pré-visualizado e, eventualmente, impresso em fita.
Deve-se a dois grupos: programadores de TV e artistas multimídia. Vídeo desenvolvido como meio de arquivo para TV nos anos 50, quando a maioria das transmissões era ao vivo. Conforme tecnologia evoluiu nos anos 60/70, TV moveu para conteúdo pré-gravado. Simultaneamente, artistas aproveitaram baixo custo do vídeo vs filme e produziram nova arte. Em ambos, necessidade imediata de mais controle. Videotape era editado à mão, cortando e emendando como filme. Mixers, com tecnologia de produção musical, tornaram-se grandes como consoles de estúdios profissionais. Efeitos ficaram elaborados; artistas experimentaram escrever programas para replicar, distorcer ou ultrapassar limites. A partir de meados dos 90, ascensão do PC trouxe alternativas digitais viáveis que atraíram usuários da edição analógica.
Video switching depende do mixer para reunir fontes e sincronizá-las para produto final uniforme. Especialmente importante quando vídeo filmado em formatos diferentes, ou ao vivo e pré-gravado misturados. Programação do mixer garante conversão de cada trilha para formato comum, velocidade consistente e áudio/imagem em sync.
Controle computacional de mixagem realizado plenamente no fim dos 70. Resolviam sincronização atribuindo timecodes a cada trilha baseados em info de timecode impressa na fita na filmagem. Computadores permitiram construir lista de decisões de edição (EDL), facilitando revisões e versões diferentes.
Em meados dos 80, a maioria da TV era filmada em videotape; toda editada via video switching. Eventos esportivos ao vivo dirigidos por engenheiros em consoles vastos onde gráficos, feeds de câmera ao vivo, footage de arquivo e áudio disponíveis ao toque de botão.
Artistas exploraram potencial do vídeo, especialmente quando câmeras leves e baratas surgiram. Diferente de cineastas, impedidos por alto custo de filme/processamento, artistas de vídeo podiam filmar incessantemente e levar ao switcher onde obra final era criada. Interesses artísticos e comerciais alimentaram-se mutuamente conforme nova tecnologia desenvolvia e vídeo corria como meio de gravação preferido.
Hoje a maioria do switching é feita sob edição digital em computador. Switchers ainda existem e são úteis para dirigir eventos ao vivo, mas fazem uso extensivo de computadores.
Edição em PC agora é domínio de fotógrafos amadores, assim como câmeras digitais expandiram para funções de vídeo em dispositivos móveis. Em ambientes de edição computacional, o processo é "não-linear" pois não há necessidade de exibir footage fisicamente de forma linear. Em vez disso, múltiplas trilhas selecionadas e manipuladas com clique/tecla, mudanças desfeitas facilmente. Edição digital dá acesso a manipulação infinita com filtros e ferramentas facilmente adicionadas a programas ou controladas pelo usuário.
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