Uma câmera de alta velocidade é um dispositivo usado para gravar imagens em movimento em câmera lenta. Isso é feito acelerando a taxa de quadros (frame rate) na qual a câmera grava, desacelerando assim a imagem em movimento. Originalmente feito por "overcranking" (acelerar a manivela) de uma câmera de filme, mas nos últimos anos, câmeras digitais de alta definição podem produzir efeito similar.
Até o início dos anos 1960, o filme era o único meio disponível para gravar movimento rápido demais para observação. No início dos anos 1970, a Video Logic Corp. ofereceu um sistema de vídeo de alta velocidade chamado Instar que gravava até 240 quadros por segundo. Nas décadas seguintes, muitas empresas de filme e câmeras como Kodak, Photron e Redlake Imaging lançaram produtos que mantiveram a revolução das câmeras de alta velocidade.
Câmeras de alta velocidade filmam em alta taxa de quadros para obter efeito de câmera lenta. Vídeo ou filme em velocidade normal é gravado a 24 quadros por segundo; qualquer coisa acima disso será vista progressivamente mais lenta quanto mais quadros por segundo forem gravados. Na fotografia estática, isso captura momentos que normalmente passariam despercebidos pelo olho humano. Exemplos: congelar o momento em que um balão estoura, uma gota d'água ondulando num lago, um carro passando ou um pássaro voando.
A fotografia de alta velocidade registra objetos em movimento rápido, documentando coisas normalmente invisíveis ao olho humano. Cientistas usam fotos de alta velocidade para estudar movimento físico. Militares tiram fotos de alta velocidade para analisar precisão de mísseis e foguetes. Fotógrafos esportivos usam para capturar eventos rápidos. A fotografia de alta velocidade também pode ser usada como meio artístico.
Entre os mitos sobre câmeras de alta velocidade estão preocupações sobre visibilidade através de placa cristalizada ou filme plástico, ou a capacidade de capturar um carro em alta velocidade ou um pássaro voando.
No programa "Caçadores de Mitos" (MythBusters) do Discovery Channel, os mitos foram testados: a placa cristalizada e o filme plástico tiveram pouco efeito na visibilidade, e a câmera conseguiu capturar um carro em movimento e um falcão voando (a 64 km/h).
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