Filtros de densidade neutra (filtros ND) são ferramentas essenciais quando se trata de fotografar paisagens urbanas na hora azul. Mesmo sem um filtro ND, você poderia fotografar por alguns segundos de exposição (usando uma abertura pequena como f/13) quando a luz diminui no final do crepúsculo.
Mas esses filtros opacos permitem tirar fotos de exposição ainda mais longas (minutos, não apenas segundos) e criar efeitos bonitos, como rastros de luz, água sedosa, nuvens em movimento, etc., diminuindo a velocidade do obturador em um certo número de f-stops.

Esta foto da Marina Bay (Singapura) foi tirada com exposição de 2 segundos (em f/13) sem usar nenhum filtro ND. O céu fica bom, mas a água não está suavizada, pois essa exposição é muito curta para criar o efeito de água sedosa visto nas fotos a seguir.
Filtros ND vêm em diferentes intensidades, sendo os mais populares de 3-stop, 6-stop e 10-stop. Quanto maior o número, mais escuro o filtro (ou seja, menos luz passa) e mais longa será a exposição.
Por exemplo, uma velocidade base do obturador de um segundo (ou seja, quando nenhum filtro está anexado) pode ser estendida para até 1024 segundos (mais de 17 minutos) com um filtro ND de 10-stop anexado, pois cada "stop" dobra o tempo de exposição:
É fácil calcular quando a velocidade base do obturador é um número simples como um segundo, mas e começando com, digamos, 1/15 de segundo? É aqui que o aplicativo Long Exposure Calculator (para iOS) é útil e facilita sua vida, pois calcula automaticamente a velocidade do obturador necessária (procure um equivalente para Android aqui).

Filtro de densidade neutra (ND) (esquerda) e aplicativo Long Exposure Calculator (direita).
Neste artigo, veremos mais profundamente quando usar qual filtro ND para o efeito desejado na hora azul.
Não uso filtro ND de 3-stop ao fotografar paisagens urbanas em frente à água, pois a intensidade é muito suave para criar o efeito de água sedosa. Portanto, meu uso de filtro ND de 3-stop é limitado a cenas que não têm água para ser suavizada, como a foto abaixo com rastros de luz de carros em movimento, que não requer uma velocidade do obturador muito longa.

Horizonte de Xangai (China) fotografado com exposição de 25 segundos (f/8) usando Filtro ND B+W 3-Stop (77mm). Velocidade base do obturador: 3 segundos, ISO 100.

Horizonte de Singapura fotografado com exposição de 10 segundos (f/13) usando o mesmo filtro ND de 3-stop. Velocidade base do obturador: 1,3 segundos, ISO 100.
Esta intensidade suave de filtro ND de 3-stop (ou seja, não tão longa exposição) não é toda ruim. Permite tirar várias fotos durante a hora azul, ao contrário de filtros mais densos como um filtro ND de 6-stop, onde você pode tirar no máximo algumas fotos devido ao tempo de exposição mais longo necessário por foto.
Uso quase exclusivamente um filtro ND de 6-stop ao fotografar paisagens urbanas em frente à água. Para criar efeitos de água sedosa, diminuir 3 stops não é suficiente, mas um de 10-stop é forte demais. Por exemplo, uma velocidade base do obturador de 2 segundos (sem filtro) é estendida para 15 segundos (com filtro ND de 3-stop), 128 segundos (com filtro ND de 6-stop) e incríveis 34 minutos e 8 segundos (com filtro ND de 10-stop), respectivamente.

Horizonte de Xangai (China) fotografado com exposição de 164 segundos (f/11) usando Filtro ND B+W 6-Stop (77mm) para alcançar o efeito desejado de água sedosa. Se tivesse usado um filtro ND de 3-stop, a água não teria sido suavizada tanto (velocidade base: 2,5 segundos, ISO 100).

Marina Bay (Singapura) fotografada com exposição de 163 segundos (f/13) usando o mesmo filtro ND de 6-stop (velocidade base: 2,5 segundos, ISO 100).
Normalmente, busco fotografar com velocidade base do obturador de 2-3 segundos ao usar um filtro ND de 6-stop, o que estende a exposição para 128-192 segundos, respectivamente. Para criar um efeito de água sedosa, 2-3 minutos de exposição parece ideal.
A propósito, se você planeja comprar apenas um filtro para fotografia urbana na hora azul, não recomendaria nada além de um filtro ND de 6-stop. Provavelmente fotografei 90% das minhas paisagens urbanas na hora azul usando um filtro ND de 6-stop. É realmente um divisor de águas se você se interessa por este tipo de fotografia.
Um filtro ND de 10-stop é um tipo de filtro especial que permite exposições extremamente longas (mais longas que o necessário na maioria dos casos!). Pessoalmente, não acho o filtro ND de 10-stop útil para fotografar paisagens urbanas na hora azul, pois a exposição fica longa demais (mesmo começando com velocidade base de 1/2 segundo, estende para 8 minutos e meio), e o ruído digital causado pela longa exposição torna-se insuportável (mesmo com redução de ruído de longa exposição na câmera ligada).
Portanto, o uso deste filtro extremo é limitado ao pré-crepúsculo ou até mesmo mais cedo durante o dia, não no final do crepúsculo. Na verdade, uma grande vantagem do filtro ND de 10-stop é permitir tirar fotos de longa exposição enquanto o céu ainda está brilhante, algo que filtros de 3 e 6-stop não conseguem fazer.
Com um filtro ND de 10-stop, geralmente busco fotografar com velocidade base de 1/4 ou 1/3 de segundo, que é estendida para 256 e 341 segundos, respectivamente. Tendo a evitar exposições que excedam 6-7 minutos, pois o ruído de longa exposição começa a aparecer.
Tal velocidade base (1/4 ou 1/3 de segundo) normalmente pode ser alcançada por volta do pôr do sol ou antes, portanto você não vê realmente o tom azulado profundo típico do auge da hora azul. Em vez disso, sua foto terá uma aparência surreal única e distinta do filtro ND de 10-stop.

Horizonte de Singapura fotografado com exposição de 258 segundos (f/8) usando Filtro ND B+W 10 Stop (77mm) com velocidade base de 1/4 segundo, ISO 100.

Horizonte de Singapura fotografado com exposição de 259 segundos (f/7.1) usando o mesmo filtro ND de 10-stop (velocidade base: 1/4 segundo, ISO 100).
Espero que este post ajude você a começar a fotografar paisagens urbanas na hora azul usando filtros de densidade neutra. Tenho certeza de que você ficará viciado rapidamente e não conseguirá mais fotografar paisagens urbanas na hora azul sem um!
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