Um smartphone é um celular com capacidades avançadas de computação e conectividade além de um telefone móvel comum. Smartphones, introduzidos em 1992 como conceito da IBM, tipicamente oferecem ampla gama de recursos e ferramentas de produtividade. Em novembro de 2010, iPhone, BlackBerry e Droid eram alguns dos modelos mais populares. Apesar de diferenças de estilo e funcionalidade, todos compartilham certas características comuns.
Smartphones são basicamente computadores de mão e, como qualquer computador, têm navegadores web. Estes carregam e navegam sites como um navegador de computador comum, embora às vezes direcionem para a versão mobile do site, com recursos reduzidos para download mais rápido.
Talvez o recurso mais divulgado seja a capacidade de usar aplicativos de terceiros (apps). Incluem jogos, ferramentas de produtividade, serviços de música, leitores de e-book, rastreadores de tempo, agregadores de notícias, entre outros. Smartphones têm loja de apps onde usuários navegam, baixam e avaliam apps gratuitos e pagos.
Smartphones preenchem a lacuna entre PDAs (assistentes digitais pessoais) e celulares comuns, portanto devem oferecer recursos para profissionais. Capacidade de e-mail é obrigatória em todos smartphones, permitindo acompanhar mensagens em movimento.
Smartphones tipicamente oferecem tela muito maior que a maioria dos outros celulares para lidar com navegador, apps e e-mail. Esta tela grande não só melhora a estética mas também proporciona experiência mais confortável de leitura, visualização e jogos.
Celulares comuns geralmente têm teclado numérico que também digita letras, mas a maioria dos smartphones tem teclado QWERTY completo, touchscreen ou ambos. Como usuários de smartphone são frequentemente heavy users de e-mail e web, teclado completo é recurso conveniente e grande economia de tempo.
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