Computação móvel com smartphones e tablets liberta você para acessar notícias, clima, esportes e atualizações sociais de praticamente qualquer lugar. Essa conveniência tem um preço, porém — os aplicativos e serviços em dispositivos móveis usam dados, frequentemente servidos através de uma rede celular. A maioria das operadoras impõe limites sobre quantos dados podem ser consumidos em um ciclo de faturamento de 30 dias. Alguns planos ilimitados ainda existem, mas muitos consumidores têm limites rígidos que, quando excedidos, podem resultar em cobranças extras ou velocidades de Internet significativamente reduzidas. Evite o incômodo de estourar seu limite acompanhando onde você está no ciclo de faturamento.
As quatro principais plataformas de smartphones — Android, BlackBerry, iOS e Windows Phone — diferem em sua capacidade de rastrear e relatar uso de dados móveis.
Dispositivos Android rodando Android 4.0 (Ice Cream Sandwich) ou posterior incluem um medidor de uso de dados sofisticado no menu de configurações do sistema. Este contador registra a quantidade de dados passando pelo dispositivo, mas pode não corresponder perfeitamente aos totais calculados pela sua operadora móvel.
O iOS da Apple para iPhone e iPad e dispositivos BlackBerry não têm ferramentas robustas de monitoramento integradas. iPhones, por exemplo, rastreiam um número simples que carece de contexto contra um ciclo de faturamento. Windows Phone 7 também não tem medidores internos, mas a Microsoft confirmou que o Windows Phone 8 — programado para lançamento em outubro de 2012 — incluirá um monitor abrangente de uso de dados dentro do sistema operacional.
Cada uma das quatro maiores operadoras de telecomunicações nos Estados Unidos — Verizon, AT&T, Sprint e T-Mobile — mostra quantos dados um cliente usa no ciclo de faturamento. A T-Mobile, por exemplo, inclui uma barra de progresso gráfica em sua página de gerenciamento de conta indicando quantos megabytes de dados foram consumidos e quantos restam; esse gráfico é independente do telefone, então funcionará igualmente bem medindo um telefone Android quanto um BlackBerry.
Algumas operadoras oferecem aplicativos para algumas plataformas móveis também. A Verizon fornece o aplicativo My Verizon para Android e iOS; ele fornece estatísticas em tempo real sobre dados, voz e mensagens de texto contra quaisquer limites mensais no seu plano. A T-Mobile oferece o aplicativo MyAccount para Android e Windows Phone 7 que fornece funcionalidade semelhante, assim como a AT&T com seu aplicativo MyAT&T para Android e iOS.
Clientes da Sprint devem fazer login em sua página de conta usando um navegador web; esta operadora não oferece aplicativos de conta personalizados.
Toda plataforma móvel inclui uma loja de aplicativos contendo vários aplicativos de terceiros para rastrear uso. Embora cada aplicativo difira no que rastreia, todos monitoram os rádios do dispositivo para registrar a quantidade de dados de entrada e saída através da rede celular. Alguns até registram chamadas, mensagens de texto ou uso de Wi-Fi.
Usuários de Android podem conferir 3G Watchdog ou My Data Manager, ambos disponíveis na Google Play. O BlackBerry App World inclui Network Traffic Control. A Apple App Store inclui Data Usage. Windows Phone 7 não inclui aplicativos de terceiros — apenas aplicativos lançados por uma operadora.
Se você está perto do seu limite de dados, ou opera frequentemente em uma rede de roaming, não esqueça que o medidor atual da sua operadora pode não ser preciso. A T-Mobile alerta que o uso de dados em roaming pode levar até 30 dias para ser relatado e adicionado à sua conta, colocando você em risco de cobranças extras ou limitação de serviço. Como o medidor da sua operadora é o que governa sua conta, você precisará acompanhar o uso de dados fora da rede ou até desativar o roaming de dados no seu dispositivo.
Se você se aproximar do limite, tente transferir seus dados para Wi-Fi. O uso de Wi-Fi nunca conta para o limite de dados celulares.
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