Nos três primeiros anos após o lançamento de 2007, o iPhone foi exclusivo da AT&T nos EUA. Não era possível usar iPhone na Verizon antes do lançamento do iPhone compatível com a Verizon no início de 2011.
De 2007 ao final de 2010, o iPhone nos EUA só funcionava com a AT&T como dispositivo GSM (usa chip SIM removível que vincula o aparelho à rede AT&T).
Teoricamente, GSM permite trocar de operadora trocando o SIM. Na prática, operadoras dos EUA (incluindo AT&T) bloqueiam os aparelhos via programação interna, impedindo uso com outras redes.
A Verizon usa tecnologia CDMA (Code Division Multiple Access), baseada apenas em programação interna, sem chips SIM. Há diferenças físicas entre GSM e CDMA que impedem usar um iPhone GSM na Verizon.
No primeiro trimestre de 2011, a Apple lançou o iPhone 4 CDMA para a Verizon. Clientes novos ou existentes podem comprar iPhones na Apple ou Verizon com planos da Verizon. Ainda não é possível usar iPhones GSM na rede Verizon; se é cliente AT&T e quer usar iPhone na Verizon, deve assinar com a Verizon e comprar a versão CDMA.
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