Os toques de telemóvel evoluíram ao longo dos anos, desde algumas notas a reproduzir clássicos como "Auld Lang Syne" até 20 segundos de Justin Timberlake a cantar "SexyBack". Muitos telefones oferecem opções de toques personalizáveis e alguns permitem adicionar os seus próprios toques. Existem diferentes tipos de ficheiros de toque, alguns são gerais e podem ser usados em vários telefones, outros são para telefones específicos e só funcionam nesses.
Existem três tipos gerais de toques, cada um representando uma era diferente da tecnologia de telemóveis. O primeiro tipo foram os toques monofónicos. Toques monofónicos tocam uma série de notas, uma nota de cada vez. Eram toques muito simples para os primeiros telemóveis. Seguiram-se os polifónicos. Toques polifónicos consistiam em músicas onde várias notas podiam ser tocadas simultaneamente. Aproximavam-se mais da música real, mas a qualidade dependia do telefone e das suas funcionalidades de reprodução. Seguiu-se o truetone. Truetone substituiu a música simulada de monofónicos e polifónicos por gravações reais. Tornou-se cada vez mais popular desde a introdução em 2002; monofónicos e polifónicos não são vistos em telemóveis novos.
Toques monofónicos eram o padrão nos primeiros telemóveis. Ofereciam toques que tocavam uma nota de cada vez em sequência. Eram representados por ficheiros pequenos que podiam ser partilhados, em alguns casos, por mensagens de texto ou multimédia enviadas diretamente para o telefone. A Sony Ericsson tinha dois tipos de ficheiro para toques monofónicos: iMelody e eMelody. Cada um fornecia ao telefone instruções para tocar uma sequência simples de notas. Foram substituídos por toques polifónicos.
Em 1996, toques polifónicos personalizáveis começaram a ficar disponíveis. Ofereciam músicas e reprodução mais complexas. O tipo de ficheiro mais comum para toques polifónicos era MIDI (Musical Instrument Digital Interface). MIDI armazena dados da música, interpretados pelo dispositivo ou software. Em hardware/software avançado, pode reproduzir a música com vasta gama de instrumentos virtuais, som quase realista. Outros tipos incluem PMD, KWS e RMID. No início dos anos 2000, polifónicos começaram a ser substituídos por truetones.
Ao contrário dos tipos anteriores, truetone não é reprodução de música pelo telefone, mas gravações reais de performances musicais. Truetones apareceram no início dos anos 2000 com fabricantes a oferecer toques nos seus próprios formatos. No final de 2004, já existiam quatro telemóveis com reprodução MP3. O MP3 ganhou popularidade como formato de música digital e os fabricantes adotaram-no para toques truetone. A maioria dos telemóveis com truetone em 2010 usa MP3 ou pode usar MP3 junto com outros formatos. Outros formatos incluem AAC, WAV, WMA, M4R e M4A. Alguns telefones populares só reproduzem um formato específico.
O iPhone é um dos telemóveis mais populares em 2010. Ao contrário de outros com truetone, o iPhone usa apenas um formato específico, M4R, para toques. Existem ferramentas de conversão para criar M4R a partir de MP3 ou AAC. O iTunes da Apple pode criar toques ou comprar pré-feitos, além de comprar a música completa. Em contraste, o concorrente principal, Android, permite reproduzir MP3, AAC ou AMR como toques.
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