Hoje, celulares são tão comuns quanto supermercados ou postos de gasolina. O professor de comunicações da Rutgers, James Katz, afirma: "Nos EUA, 66% da população possui celular: população de 297 milhões, com 197 milhões de usuários." Com a popularidade, veio mudança em como as pessoas agem e se relacionam.
Katz nota que grande porcentagem de alunos usa celular em aula, e alguns sites de namoro alertam para não usar celular durante encontros. Celulares também se tornaram forma de mulheres evitarem atenção indesejada de homens na rua. Em muitos casos, telefones criam uma barreira invisível que isola.
Celulares afetaram materialmente o uso da linguagem. Hoje é comum ver "LOL" ou "srsly" em vez de expressão plena. "Text speak" é aceito em provas escolares na Nova Zelândia e Grã-Bretanha, embora educadores sintam que prejudica o inglês correto.
Linguagem compactou-se ainda mais com links a redes sociais como Twitter e Facebook. Restrições de caracteres (140 no Twitter) forçam abreviações que podem virar hábito e vazar para conversa normal. Estudos mostram que a fala abreviada pode ajudar crianças na compreensão de leitura, sem efeitos negativos do texting.
O maior risco de saúde é usar celular dirigindo. No verão de 2009, vídeo no YouTube mostrando destroços de carro virou manchete mundial; o motorista adolescente estava textando e causou colisão fatal. Muitos estados multam motoristas falando sem viva-voz ou textando ao volante.
Outros riscos: celulares emitem radiação de baixo nível ao longo do tempo, e a tecnologia não existe há tempo suficiente para testes conclusivos. Porém, a radiação potencialmente pode causar crescimento de tumores com exposição suficiente. Jeneen Interlandi da Newsweek diz: "Enquanto isso, o FDA recomenda minimizar risco usando viva-voz e mantendo conversas no celular ao mínimo."
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