Planos e assinaturas de serviço de celular geralmente consistem em três partes: um plano de voz, que cobre chamadas recebidas e efetuadas, um plano de texto, que cobre mensagens de texto e multimídia, e um plano de dados. Um plano de dados cobre tudo o que você faz na Internet — navegar na Web, baixar arquivos, assistir vídeos — enquanto usa o serviço celular.
Operadoras geralmente não exigem planos de dados para celulares básicos e feature phones. Você pode economizar comprando um plano de dados em vez de pagar conforme o uso, mas celulares básicos tendem a usar muito poucos dados. Planos de dados são direcionados principalmente a smartphones, que consomem dados muito rapidamente. Mesmo que não planeje usar muito a Internet em um novo smartphone, provavelmente ainda precisará de um plano de dados, pois a maioria das operadoras exige um plano de dados para ativar um novo smartphone.
A maioria dos planos de dados fornece um número definido de gigabytes ou megabytes, com cobranças extras se você usar muitos dados. Operadoras somam o uso de dados de todas as suas atividades online em cada período de faturamento para ver quantos dados você usa. Os maiores consumidores de dados vêm de mídia, especialmente streaming de vídeo. Assistir YouTube ou Netflix pode consumer centenas de megabytes em apenas alguns minutos. Mesmo aplicativos de streaming de áudio como Pandora e Spotify têm uma pegada de dados bastante pesada. Evite esses apps enquanto estiver em uma conexão celular se tiver um plano de dados básico.
Outras atividades online também contam, mas não têm impacto tão grande. Navegar na Web, enviar e-mail e ler Twitter ou Facebook usam alguns dados quando realizados via conexão celular, mas a menos que você abra um link para um vídeo, geralmente não usará mais que alguns megabytes por vez.
Há uma grande ressalva ao uso de dados em smartphones: dados usados enquanto conectado ao Wi-Fi não contam. Telefones Android, iPhones, Windows Phones e BlackBerrys oferecem conexões Wi-Fi, e assim como usar Wi-Fi em um laptop, essas conexões não têm relação com sua operadora. Sempre que puder se conectar com segurança ao Wi-Fi — em casa com roteador sem fio, no escritório, em um restaurante — você deve. Uma vez no Wi-Fi, não importa quais apps você execute ou quais sites visite; seu uso de dados não aumentará.
Hotspots Wi-Fi públicos geralmente não oferecem conexões seguras, tornando-os inseguros para enviar informações privadas online. Use uma conexão Wi-Fi doméstica ou sua conexão celular para essas atividades.
Apps que não se conectam à Internet nunca usam dados. A calculadora integrada do seu telefone, por exemplo, não tem impacto no uso de dados. Fique atento a atividades inesperadas na Internet: muitos apps gratuitos incluem anúncios, que consumirão dados se você não estiver no Wi-Fi.
Para garantir que não use dados ao rodar um app, coloque temporariamente seu telefone no modo avião. Alguns telefones também têm configurações para desligar o uso de dados celulares sem afetar chamadas.
Para garantir que não use muitos dados e decidir se deve mudar seu plano, monitore quantos dados você usa mês a mês. A contagem mais precisa vem diretamente da sua operadora: faça login na sua conta no site da operadora para ver quantos dados restam. Smartphones também podem exibir uso de dados, mas os números não corresponderão perfeitamente aos dados que sua operadora cobra.
O método varia de telefone para telefone. Com um iPhone iOS 8, por exemplo, abra a aba Celular no app Ajustes para ver uso total de dados e por app. iOS também oferece interruptores para desativar uso de dados para apps específicos. No Android 5, toque em Uso de Dados no app Configurações e verifique a aba Móvel. Para Windows Phone 8.1, toque em Data Sense no seu live tile, se configurado, ou na lista de apps.
Em alguns telefones, incluindo iPhones, a informação de uso de dados no app Configurações não reinicia automaticamente, o que significa que pode não corresponder ao período de faturamento do seu plano a menos que você reinicie manualmente na data da fatura.
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