Antes da invenção do relógio automático, todos os relógios precisavam ser cordados. Segundo Watches.net, o primeiro relógio automático foi inventado pelo relojoeiro suíço Abraham-Louis Perrelet em 1770. Essa invenção foi um marco na história da relojoaria, pois quase todos os relógios pelos 300 anos seguintes poderiam ser classificados como automáticos.
De certa forma, relógios automáticos funcionam sempre que o usuário se move. Segundo Ed Hahn do Timezone.com, funcionam pelo movimento do rotor interno do relógio, que se move sempre que o relógio e a pessoa que o usa se movem. Esse movimento rotativo então corda a mola principal e faz o relógio continuar funcionando.
Segundo Street Directory.com, o primeiro relógio cinético foi introduzido na Alemanha pela Seiko, fabricante japonesa, em 1988. O site explica que os relógios foram inicialmente chamados de "Auto-Quartz", mas o nome foi alterado para "Kinetic" pela Seiko em 1997.
Relógios cinéticos funcionam de forma semelhante aos automáticos. Um guia de relógios da Kohls explica que os movimentos de uma pessoa alimentam ambos, mas o processo é muito diferente. Em vez de alimentar um rotor, relógios cinéticos têm um peso oscilante que carrega um pedaço de quartzo que vibra e mantém uma frequência constante. Uma vez criada essa carga elétrica, um relógio cinético armazena energia em um capacitor.
Há benefícios para ambos. Segundo Street Directory.com, relógios cinéticos precisam de pouca ou nenhuma manutenção, nunca precisam ser cordados e são ecologicamente corretos. No entanto, a Kohls aponta que relógios automáticos podem ser considerados mais uma novidade e, com cuidados adequados, podem durar o tempo desejado.
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