De modo geral, dispositivos Blackberry e outros smartphones são o próximo passo na evolução do PDA. Embora a progressão lógica de PDA para smartphone pareça óbvia, a comparação é decididamente mais complexa do que a mera exclusão de uma antena de rede móvel. PDAs oferecem uma alternativa competitiva em fator de forma e experiência geral do usuário. Este artigo usará dois modelos recentes e populares para fácil comparação: Blackberry Tour da Research in Motion e Palm TX PDA.
Embora a Research in Motion (RIM) tenha produzido um Blackberry touchscreen que evoca um PDA típico, a maioria dos dispositivos da empresa, como o Tour, é operada via trackball. Tipicamente localizado logo abaixo da tela, o trackball pode rolar, destacar ou selecionar informações no Blackberry. Usuários de PDA frequentemente interagem com o dispositivo via stylus e tela sensível ao toque, como no Palm TX. Não há vantagem particular de um sobre o outro, é simplesmente questão de preferência pessoal.
PDAs tipicamente ostentam telas muito maiores que dispositivos Blackberry. O Palm TX tem display diagonal de 4 polegadas, enquanto o Blackberry Tour da RIM tem display diagonal de 2.4 polegadas. No entanto, o Tour tem resolução maior de 480 x 360 pixels comparado aos 320 x 480 pixels do Palm TX. Ambos são capazes de exibir mais de 65.000 cores.
Simplificando, dispositivos Blackberry conectam-se a redes móveis que têm capacidade de voz e internet. PDAs podem conectar-se a redes Wi-Fi com capacidade de acessar a internet. Embora seja possível fazer chamadas usando sites como Skype, é certamente mais conveniente simplesmente usar uma rede móvel. A conectividade Wi-Fi também é determinada pela proximidade do dispositivo a uma rede sem fio. Embora isso também seja verdade para redes móveis, elas são muito mais abrangentes.
O Blackberry Tour tem 256MB de memória interna, ligeiramente superior aos 128MB do Palm TX. Ambos aceitam cartões de memória SD; porém, o Blackberry aceita até 16GB, enquanto o Palm aceita apenas até 2GB. O Blackberry Tour inclui um cartão de 2GB inicialmente, que pode ser atualizado. O Palm TX não inclui cartão de memória na caixa. Embora a memória incluída seja comparável, dispositivos Blackberry são capazes de armazenar significativamente mais mídia.
Duração da bateria é uma comparação difícil. Smartphones são avaliados em duas categorias: tempo de conversação e standby. O Blackberry Tour tem 5.5 horas de conversação e até 14 dias de standby. O Palm TX reproduz vídeo continuamente por 4.5 horas e música por 10 horas. Considerando que tempo de conversação é a atividade mais rigorosa para smartphones e vídeo para PDAs, deduz-se que a duração da bateria é bastante similar, embora o Blackberry provavelmente retenha energia por períodos maiores de inatividade.
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