EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution) foi lançado em 2003 pela GSA como novo protocolo para comunicação de dados aprimorada via comutação de pacotes múltiplos. A rede EDGE estreou nos EUA pela T-Mobile para aparelhos de dados como Blackberry e T-Mobile Dash. Essencialmente, EDGE é tão rápido quanto redes 3G, mas amplamente considerado 2.5G em termos de velocidade.
Existem cerca de 170 redes nos EUA capazes de suportar a comutação de pacotes duplex do EDGE. Nem todos os dispositivos (celulares) operam em rede IMT-2000 (3G). Verifique se seu telefone suporta 3G. O melhor local é remover a bateria e olhar no compartimento por: GSM EDGE, UMTS, CDMA2000, DECT e WiMAX. Se compatível com qualquer um, basta contatar sua operadora atual ou a nova para comprar um plano de dados 3G.
Redes 3G e EDGE são operadas por grandes operadoras e envolvem enormes quantidades de software/hardware proprietários. O usuário final só interage conforme acordos de licenciamento.
A tecnologia entre 3G e EDGE (ou EDGE aprimorado) é dissemelhante: hardware, software e sinais digital/analógico diferentes. Embora 3G seja considerado banda larga (até 14,4 Mb/s), tem latência muito maior. Latência significa que parte significativa dos dados, divididos em pacotes, se perde na transferência entre aparelho e torre. A AT&T escolheu EDGE para o iPhone porque consome menos energia (aumenta bateria) e usa esquema de verificação de pacotes para minimizar latência. O iPhone usa hotspots WiFi para aumentar velocidade em aplicações intensivas. Redes EDGE aprimoradas da AT&T e T-Mobile permitem cerca de 0,5 Mb/s na maioria das grandes cidades.
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