Diodos infravermelhos (IR) operam convertendo corrente elétrica em luz infravermelha. Detectores IR fazem o oposto: detectam luz IR transformando-a em corrente elétrica. A corrente gerada é sinal indicando presença de luz IR.
Luz IR é radiação eletromagnética similar à luz visível, medida em nanômetros (nm). IR tem comprimento de onda maior (acima de ~720 nm) e é invisível a olho nu. Pode formar imagens com sensores digitais comuns como chips CCD em câmeras digitais e celulares. Sensores IR interpretam controles remotos de TV/áudio. Outros usos: detectores de movimento e abridores automáticos de porta.
LEDs produzem luz ao receber corrente elétrica. Energia dos elétrons converte-se em luz. Diferentes LEDs produzem diferentes comprimentos de onda. LEDs IR produzem luz na faixa infravermelha. Você pode "ver" luz IR por imagem com câmera digital. Foque no transmissor na frente do controle e pressione botão — sinal IR aparecerá no display como luz branca ou rosa.
Detectores IR também são LEDs. São ligados diferentemente para converter luz IR incidente em corrente elétrica. Corrente enviada a dispositivo que lê intensidade da luz ou interpreta sinais de controle de TV, por exemplo.
Detectores IR podem ser tornados mais sensíveis por eletrônica. Amplificadores tornam detectores extremamente sensíveis para registrar sinais muito fracos. Sensibilidade ajustável para propósito pretendido.
Abridor automático de porta: Um LED transmite luz IR. Segundo LED atua como detector. Quando pessoa se aproxima, luz reflete nela de volta ao detector. Detector envia corrente a controlador que abre porta. Sensibilidade ajustável para distância de abertura. Mais sensibilidade = porta abre com pessoa mais longe (reflete menos IR).
Detectores de Movimento: Podem operar sem fonte IR própria. Sentem IR gerado por objeto. Neste caso, detector não tem diodo emissor, só receptor. Lente concentra energia IR no detector, e quando objeto detectado, sinal elétrico sai.
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