Oficiais de lei estaduais usam radar para detectar excesso de velocidade. Policiais usam pistolas de radar, que transmitem ondas de rádio em certas frequências que ricocheteiam em veículos em movimento. A unidade receptora capta essas frequências refletidas. Um alvo em movimento causa deslocamento de frequência mensurável quando ondas de radar batem nele. A unidade calcula esse deslocamento em milhas por hora para determinar a velocidade. Oficiais usam vários tipos de radar, todos em diferentes frequências.
Também chamado de pistola de radar, policiais usam de posição estacionária, dentro de viatura parada à beira da estrada. Radares estacionários operavam em banda X (10,5 a 10,55 GHz) e banda K (24,05 a 24,25 GHz), mas dispositivos modernos usam frequência Ka (33,4 a 36,0 GHz), não detectável por detectores antigos.
Radar móvel fica em viaturas e funciona no mesmo princípio do estacionário. Feixe de micro-ondas ricocheteia no alvo e a frequência de retorno é medida para calcular velocidade. Unidades móveis devem calcular velocidade do alvo e da viatura. Calculador interno compara velocidade da viatura com alvo para produzir leitura. A unidade usa feixes de micro-ondas, não velocímetro do carro, para calcular ambas velocidades.
Instant-on está presente na maioria das unidades usadas por policiais. Integrado em dispositivos móveis e estacionários, não é dispositivo separado, mas modo de operação. O modo instant-on é projetado para derrotar detectores de radar. Nesse modo, a unidade é ligada e aquecida, mas não transmite até o operador pressionar o botão. O oficial espera o veículo alvo estar no alcance antes de pressionar para registrar velocidade.
Radar fotográfico combina radar estacionário com computador e câmera. O oficial define velocidade de disparo no computador e o radar transmite continuamente. Se veículo excede a velocidade, o dispositivo aciona a câmera e registra velocidade, hora e data. O proprietário recebe multa com foto pelo correio. Nos EUA, enfrenta desafios legais pois leis estaduais responsabilizam o motorista, não o proprietário do veículo. Nova Jersey e Wisconsin baniram por esse motivo.
Dispositivos LIDAR são usados por policiais para detectar excesso de velocidade. Tecnicamente não usa tecnologia radar, mas pulsos de laser. LIDAR usa comprimentos de onda muito menores que radar; feixe de luz é mais estreito que feixe de radar, permitindo mira mais precisa em veículo específico. Tempo de captura menor que meio segundo, contra 2-3 segundos do radar. Desvantagens: equipamento caro ("pistola") e não funciona através de vidro ou de veículo em movimento. Mira precisa requer mão muito firme ou tripé.
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