Galileu apontou pela primeira vez um telescópio para os céus há mais de 400 anos. Com uma abertura de 15 mm e ampliação de 21x, seu telescópio revelou luas ao redor de Júpiter e as fases de Vênus. Os telescópios de hoje são quase inimaginavelmente mais poderosos. O Telescópio de Trinta Metros atualmente em desenvolvimento, por exemplo, tem quase 4 milhões de vezes mais capacidade de coleta de luz. Olhando os dois instrumentos lado a lado, seria difícil acreditar que têm muito em comum, mas todos os telescópios compartilham algumas características-chave.
A primeira e óbvia característica de um telescópio é sua construção. Pode ser um telescópio refrativo construído com lentes ou um telescópio refletor, usando espelhos curvos para coletar e focar a luz. Telescópios refratores têm uma lente grande em uma extremidade do tubo, com uma lente menor ou ocular na extremidade oposta. As próprias lentes vedam o tubo do ambiente, o que os torna relativamente fáceis de manusear. Mas refratores focam luz de diferentes cores de forma diferente, o que borra a imagem, e lentes grandes ficam muito pesadas.
Telescópios refletores são construídos com um grande espelho de foco em uma extremidade de um tubo de suporte, com espelhos adicionais para focar ou desviar a luz para uma ocular. A extremidade do tubo oposta ao espelho é aberta, o que os torna mais difíceis de manter. Refletores não sofrem da aberração de cor, ou "cromática", dos refratores, e as superfícies dos espelhos podem ser especialmente moldadas para minimizar muitas outras aberrações ópticas que, de outra forma, degradariam a imagem.
A abertura é o tamanho da objetiva do telescópio, geralmente o diâmetro de uma lente objetiva circular ou espelho primário. Embora as pessoas muitas vezes pensem que alta ampliação seja a característica mais importante de um telescópio, na verdade não é. A área de coleta determina quanta luz pode ser reunida, e isso, em última análise, limita o desempenho do telescópio.
A ampliação de um telescópio é definida pela razão entre a distância focal do "front-end" dividida pela distância focal da ocular. O front-end para a maioria dos telescópios de consumo é apenas a lente objetiva ou o espelho primário. Uma objetiva de 500 mm de distância focal usada com uma ocular de 25 mm de distância focal dará uma ampliação de 20x. Alta ampliação pode ser boa para observar planetas, mas como todas as estrelas estão longe demais para serem vistas como algo além de "pontos", não ajuda muito para a maioria das observações.
O campo de visão também é uma função da distância focal do telescópio e da ocular. Oculares têm um campo de visão intrínseco, dado em suas especificações, e geralmente rotulado diretamente na carcaça. Para encontrar o campo de visão efetivo, divida o campo de visão da ocular pela ampliação. Então, se a ocular de 25 mm de distância focal no telescópio mencionado acima tem um campo de visão de 50°, o campo de visão do telescópio é 50° / 20 = 2,5°.
Inovações, grandes e pequenas, otimizaram projetos de telescópios para aplicações específicas. Existem refratores galileanos e keplerianos, refletores newtonianos e Cassegrain, projetos catadióptricos Schmidt e Maksutov que combinam lentes e espelhos. Alguns são projetados para serem leves, outros para campos de visão muito amplos, outros para facilidade de fabricação.
A qualidade da imagem de um telescópio é limitada pelo tamanho da abertura e condições meteorológicas no céu, mas também pode ser limitada pela própria óptica. Existem objetivas de telescópio "boas" e "ruins". A qualidade dos elementos é geralmente expressa em "erro de frontal de onda" ou "erro de superfície", que costuma ser medido em unidades de 632 nanômetros, ou bilionésimos de metro, de luz. Assim, um espelho com erro de superfície pico-a-vale de lambda/4 significa que ele difere de sua forma ideal em menos de um quarto de um comprimento de onda de luz visível. Parece bom, mas o astrônomo amador sério provavelmente insistirá em lambda/10.
Tecnologia Eletrônica © [www.351231.com]
