Embora o iPod seja fabricado pela Apple, não é feito exclusivamente para Macs. Parte da sua imensa popularidade deve-se à compatibilidade multiplataforma. Como a maioria dos utilizadores de computadores usa PCs, a Apple criou iPods que funcionam tanto com PCs como com Macs. Existem, porém, algumas exceções e diferenças.
iPods são compatíveis com Macs a correr Mac OS X ou superior. PCs devem correr Windows 2000 ou superior. A exceção é o iTunes: algumas versões podem não ser compatíveis com versões antigas do Windows. Para melhores resultados, a Apple recomenda Windows XP ou superior em PCs.
Antes de usar um iPod num PC, deve instalar o iTunes. É o software de gestão para colocar e organizar media no dispositivo. Também dá acesso à iTunes Store para comprar conteúdo adicional. Quer ripar CDs próprios ou converter música para formato compatível, o iTunes funciona perfeitamente em PCs. Está disponível gratuitamente na Apple.
Só pode usar o iPod num Mac ou PC, não em ambos. Ao configurar inicialmente, o iPod é formatado para o sistema atual. Embora possa usar diferentes sistemas operativos na mesma plataforma (ex: Windows Vista ou 7), não pode usar o iPod num Mac em casa e num PC no trabalho. Deve escolher um. Se tentar usar em ambos, será pedido para formatar o dispositivo. Alguns modelos formatados para Windows funcionam em Mac. Porém, iPods formatados para Mac não funcionam em Windows, pois o Windows não reconhece o sistema de ficheiros HFS+ usado por Macs.
Mac e PC suportam a maioria dos mesmos formatos de áudio. O iPod formatado para Windows suporta AAC até 320 kbit/s, MP3 VBR, MP3 até 320 kbit/s, WAV e Audible. Macs suportam adicionalmente AIFF. Pode converter entre formatos e escolher o formato padrão no iTunes.
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