O iPod tem muitas formas e capacidades, mas cada um tem um elemento comum: uma saída de fone de ouvido amplificada. Em 2006, um processo alegou que o iPod era capaz de níveis de som tão altos que poderiam causar danos auditivos, mas a potência de saída do iPod tenta equilibrar as demandas de áudio dos ouvintes com a conservação da bateria.
A Apple não lista a potência de saída em watts de seus iPods em suas páginas de Especificações Técnicas, mas informações em FAQs oficiais e outras áreas confirmam que o amplificador de fone de ouvido em cada modelo de iPod produz 60 miliwatts de potência total, 30 mW em cada um dos canais esquerdo e direito. Além disso, a revista "Stereophile" mediu a impedância de um iPod entre 4,5 e 6 ohms. Um item que a Apple promove é uma faixa de frequência de 20 Hz a 20.000 Hz, embora testes tenham mostrado resposta reduzida na extremidade grave do espectro de áudio.
Embora as especificações do iPod tenham sido relativamente consistentes, o design e o fabricante do amplificador de fone de ouvido variaram ao longo dos anos. Desde a criação do iPod em 2001 até 2006, a Apple contratou a Wolfson Microelectronics para fabricar seus chips de áudio. Em 2007, a Cirrus Logic começou a produzir os chips, que aparecem em todos os modelos de iPod, incluindo o minúsculo iPod Shuffle. A mudança de fabricante resultou em mudanças sutis na resposta de frequência, mas a potência de saída não foi alterada.
O amplificador de fone de ouvido do iPod foi feito para acionar fones de ouvido de consumo e deve ter potência suficiente e a impedância de saída adequada para esse propósito. No entanto, o sinal pode ser insuficiente para uso como entrada de nível de linha (line-level) em um sistema de áudio doméstico ou automotivo. Isso é principalmente devido ao baixo nível de sinal que o iPod gera para proteger a vida útil da bateria. Para obter os melhores resultados ao conectar seu iPod a uma entrada de nível de linha, você deve usar um pré-amplificador ou um amplificador feito para uso com dispositivos portáteis.
O nível de som do iPod foi medido em até 115 decibéis, o suficiente para causar danos auditivos quando experimentado por períodos prolongados. A pedido de governos europeus, a Apple limitou o nível de som do iPod a 100 dB para todos os dispositivos vendidos na Europa.
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