A vida útil de um disco compacto (CD) é debatida, mas as estimativas geralmente aceitas variam de
10 a 200 anos . A grande diferença se resume a vários fatores:
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Condições de armazenamento: Este é o maior fator. Os CDs armazenados em lugares frios, escuros e secos, longe da luz solar direta e das temperaturas extremas, durarão muito mais do que aquelas submetidas a calor, umidade ou luz.
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Qualidade de fabricação: A qualidade do disco em si varia. Alguns fabricantes usam melhores materiais e processos do que outros.
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Manuseio: Arranhões e impressões digitais degradam o disco e encurtam sua vida útil.
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tipo de CD: Os CD-Rs (CDs graváveis) geralmente têm uma vida útil mais curta do que os CD-ROMs (somente leitura). Os CD-RWs (CDs reescritores) têm a vida útil mais curta, e seus dados podem se degradar com a escrita e apagamento repetidas.
Embora alguns CDs possam durar um século ou mais em condições ideais, uma expectativa mais realista para um CD bem cuidado é
20-30 anos . Além disso, a degradação dos dados se torna cada vez mais provável.
