O calor australiano tende a nos deixar com calor no colarinho e por causa disso viemos a ter uma espécie de caso de amor com 'AC'. E quando o inverno chega, tiramos os cobertores elétricos e nos preparamos para o pior. Mas, e se disséssemos que há um jeito de esquentar a casa sem levar choque na conta? Como? Usando seu ar condicionado para aquecimento!
Estes dias, a maioria dos ar condicionados apresenta tecnologia de ciclo reverso, oferecendo a conveniência de aquecimento e resfriamento de um único aparelho. A maioria das unidades AC vem com modos de controle quente e frio. Então, se você está sentindo um pouco de frio em casa, pode simplesmente ligar o modo de aqueger (geralmente o botão do símbolo do sol) no controle remoto do seu ar condicionado, definir o termostato para sua temperatura ideal e sentar enquanto sua unidade interna aquece o ambiente. Ar condicionado de ciclo reverso é mais fácil, mais barato e mais seguro de usar que aquecedores portáteis que podem sobrecarregar circuitos elétricos.
Ar condicionado de ciclo reverso é um sistema que usa tecnologia de ciclo reverso para tanto aquecer quanto resfriar sua casa. É essencialmente dois sistemas em um. Um ar condicionado de ciclo reverso basicamente permite que você inverta o ciclo de refrigeração da sua unidade AC (daí o nome 'ciclo reverso') para produzir calor em vez de resfriamento. Quando a unidade de ciclo reverso está no modo resfriamento, funciona como um ar condicionado normal.
Em vez de usar energia para criar calor, ar condicionados de ciclo reverso (também comumente conhecidos como bombas de calor) simplesmente bombeiam calor do ar externo e o trazem para dentro. Unidades de ciclo reverso produzem calor usando um refrigerante e bobina externa para absorver calor de fora que é então bombeado através de um compressor e no condensador da sua unidade interna para aquecer sua casa. Um bônus adicional de ar condicionados de ciclo reverso é que eles também podem filtrar e desumidificar o ar em sua casa.
Agora que cobrimos o básico, aqui estão algumas dicas para usar seu ar condicionado para aquecer sua casa.
Vamos falar dinheiro. Para fins de aquecimento, o ar condicionado de ciclo reverso médio custa cerca de 0,13 - 0,36 dólares por hora para rodar. Em comparação, um aquecedor a gás custa mais, a 0,43 - 0,51 dólares por hora para rodar, enquanto aquecedores elétricos podem te custar 0,50 - 0,60 dólares por hora.
A beleza de uma unidade de ciclo reverso é que ela restaura mais calor do que a energia que consome. Por exemplo, 1kW de eletricidade consumida gerará 3-4kW de aquecimento ou resfriamento. E acredite ou não, um ar condicionado de ciclo reverso é até mais barato para rodar por hora que um micro-ondas (0,28 – 0,53 dólares por hora).
Estes dias, a maioria dos novos ar condicionados são modelos de ciclo reverso, embora ainda existam alguns modelos mais baratos e antigos que operarão com unidade de sistema de resfriamento apenas. Aqui estão os principais tipos de ar condicionados de ciclo reverso:
| Prós | Contras |
| Mais barato para rodar e mais eficiente energeticamente que aquecedores elétricos portáteis | Mais caro inicialmente e para instalar que aquecedores portáteis |
| Economiza dinheiro e espaço com sistema dois em um em vez de instalar e rodar unidades separadas para aquecimento e resfriamento | Custos de operação mais altos que sistemas evaporativos |
| Produz apenas um terço das emissões de gases de efeito estufa de aquecedores elétricos | Capacidade de aquecimento pode diminuir quando temperaturas externas estão extremamente baixas |
| Não tem elementos expostos ou chamas e permanece frio ao toque | Portas e janelas precisam ser mantidas fechadas para eficiência máxima |
| Pode durar até 20 anos | Unidades externas podem ser barulhentas |
Um aquecedor a gás cria energia de calor, enquanto um ar condicionado de ciclo reverso bombeia calor do ar, que é muito mais eficiente energeticamente e portanto mais barato a longo prazo. Vamos dar uma olhada.
No geral, aquecimento a gás pode custar 0,20 a 0,30 dólares a mais por hora para rodar. Mas se você vive em uma área particularmente fria, então aquecimento a gás deve ser mais eficiente energeticamente pois opera independentemente de condições externas. Sistemas a gás também são capazes de aquecer um ambiente mais rapidamente que sistemas de ciclo reverso. De qualquer forma, qualquer tipo ainda é mais barato que aquecimento elétrico.
Um ar condicionado de ciclo reverso é pelo menos três vezes mais eficiente energeticamente que um aquecedor elétrico. Isso porque um aquecedor elétrico tem saída de potência para calor de um para um. Confira abaixo.
Com isso dito, aquecedores elétricos podem ser eficazes para aquecer ambientes pequenos e não custam muito inicialmente ou para instalar em oposição a sistemas de ciclo reverso.
O desembolso inicial de instalar um ar condicionado dependerá de vários fatores incluindo mas não limitado ao tipo, marca e tamanho da unidade, quantas janelas e paredes precisam ser ajustadas, quanta tubulação e cabo de interconexão é necessário e assim por diante. No entanto, aqui estão alguns custos de instalação que você pode estar olhando para diferentes tipos de ar condicionados.
| Tipo de ar condicionado | Custo estimado de instalação* |
| Portátil | 300 - 1.000 dólares |
| Unidade de janela | 400 - 1.100 dólares |
| Split system / multi-split | 400 - 3.000 dólares |
| Sistema dutado | 6.000 - 12.000 dólares |
*Custos estimados apenas, preços variarão.
Sistemas de ciclo reverso são mais eficientes energeticamente que a maioria dos outros sistemas de aquecimento e muito mais ecológicos também. Também são fáceis de usar e podem aquecer ambientes grandes e sua casa relativamente facilmente. O único lado negativo é que podem custar mais para instalar e reparar, mas isso será compensado por custos de operação mais baratos. Além disso, este tipo de sistema pode durar até 20 anos, então é um investimento que vale a pena fazer se você quer manter sua casa quente no inverno e sua carteira cheia.
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