Avanços rápidos de tecnologia na indústria de entretenimento doméstico trazem nova terminologia que pode ser confusa. Para simplificar os termos usados para os muitos cabos que conectam componentes de áudio e vídeo juntos, fabricantes, profissionais de marketing e usuários tendem a nomeá-los por seus usos ou pelos tipos de conectores nas extremidades. Mas nenhum dos métodos identifica especificamente nem um cabo RCA nem um cabo subwoofer.
Subwoofers não requerem nenhuma forma específica de cabo de áudio. O tipo específico de cabo necessário para conectar um subwoofer a um sistema de áudio dependerá das entradas de áudio integradas no próprio subwoofer.
O termo "cabo RCA" identifica qualquer tipo de cabo coaxial com conectores push-in RCA nas extremidades. Desenvolvido na década de 1940 pela Radio Corporation of America, um cabo RCA originalmente transportava um sinal de um fonógrafo para um amplificador. Mas hoje eles conectam sinais de áudio e vídeo entre componentes de sistemas de entretenimento doméstico, incluindo amplificadores e chaves de áudio e vídeo, receptores de satélite e cabo, players de DVD e telas de TV. Fabricantes usam conectores RCA em várias qualidades de cabo coaxial para diferentes aplicações até 100 MHz. Alguns alto-falantes de baixa potência usam cabos RCA, mas a maioria usa pares de fios.
Um cabo subwoofer conecta um amplificador de áudio a um alto-falante projetado para reproduzir sinais de som de baixa frequência até 100 Hz. Se a conexão requer um par de fios ou um cabo RCA depende das características de design do sistema particular. O subwoofer pode ser passivo (sem amplificação interna), ou ativo (com amplificador interno incluído para aumentar o volume). Para um subwoofer com conector RCA, qualquer cabo RCA transportará o sinal. Mas alguns fabricantes adicionam recursos especiais a um cabo RCA e o rotulam como "subwoofer".
Com inovações recentes em tecnologia de áudio, você provavelmente poderá encontrar subwoofers acessíveis e potentes que não dependem de cabos RCA. Conectores de 1/4" estão se tornando um elemento onipresente de hardware de áudio "consumer-grade", o que significa que um grande número de consumidores hoje pode nunca precisar trabalhar com cabos RCA. Dito isso, isso dependerá inteiramente do cabo subwoofer e sistema sendo usado.
As características elétricas de um cabo coaxial dependem do diâmetro do condutor central, do tipo e espessura do material isolante e do tipo de blindagem usado. Uma blindagem mais elaborada reduz sinais indesejados induzidos no cabo. Conectores RCA podem ser usados em uma ampla variedade de cabos coaxiais com várias especificações de qualidade. Cabos RCA rotulados como "subwoofer" podem ter fibras mais apertadas na malha da blindagem ou uma segunda ou terceira blindagem feita de malha ou folha. Banhar os conectores em ouro em um cabo subwoofer melhora a condutividade e previne corrosão, mas não reduz o zumbido AC.
Eletricidade doméstica opera a 60 Hz e pode produzir um zumbido indesejado em sistemas de alto-falantes de duas maneiras: indução no cabo do alto-falante de outros equipamentos ou fiação, ou de um loop de terra onde o zumbido de 60 Hz viaja na blindagem de um cabo coaxial. Como o zumbido está dentro da faixa de frequência de um subwoofer, o problema é mais prevalente ali. Blindagem extra em um cabo RCA para um subwoofer pode reduzir zumbido causado por indução, mas não por loop de terra. Um transformador de isolamento para a entrada AC de todo o sistema de som pode quebrar um loop de terra.
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