Pode não pensar neles desta forma, mas cada altifalante que compra é um componente eletrónico — um resistor — tal como os pequenos componentes listrados que vê soldados em placas de circuito. Como os seus primos menores, são classificados em ohms, uma medida da resistência que oferecem. O seu sistema de som pode funcionar com altifalantes de 2 ohms ou 4 ohms, ou outra classificação, mas precisa saber o que funciona melhor com o seu amplificador.
Os altifalantes que liga ao seu sistema de som fazem parte do circuito de amplificação. O seu sinal de áudio vai para os altifalantes e retorna ao amplificador como sinal elétrico. O próprio cabo do altifalante adiciona alguma resistência ou impedância a esse circuito, e os altifalantes adicionam mais.
O amplificador do seu sistema é projetado para funcionar com altifalantes de uma certa impedância ou, em alguns casos, dentro de um determinado intervalo de impedância. Tradicionalmente, os altifalantes de sistemas domésticos costumam ser classificados em 8 ohms, embora 4 ohms e outras classificações não sejam incomuns. Os altifalantes de automóvel tradicionalmente são de 4 ohms, embora muitos sejam de 2 ohms.
A primeira e mais importante coisa a saber é para que impedância o seu amplificador está classificado. Essa informação deve estar impressa em algum lugar perto dos terminais dos altifalantes ou mencionada no manual de instruções. Se um amplificador de carro estiver classificado para 2 a 4 ohms, pode usar altifalantes de qualquer classificação. Um sistema doméstico pode estar classificado para 4 a 8 ohms ou apenas 8 ohms.
Já se encostou a um móvel, apenas para ele se mover e o fazer cair no chão? É mais ou menos o que acontece quando liga um amplificador a altifalantes com impedância demasiado baixa. Neste caso, o seu amplificador pode sobreaquecer gravemente e até queimar. Por outro lado, se a impedância for demasiado alta, reduz o nível de potência para os seus altifalantes.
Se tiver escolha entre altifalantes de 2 ohms e 4 ohms, o seu amplificador pode alimentar os de 2 ohms a um nível de potência muito mais alto. A outra forma de ver é que, a qualquer volume, o seu amplificador está a trabalhar apenas metade do esforço. Numa comparação de subwoofer de 2 ohms vs. 4 ohms, por exemplo, o sub de 2 ohms teoricamente cria graves mais potentes, mas também mais limpos a um dado volume porque o amplificador não está a forçar os seus limites.
Infelizmente, acertar vai além dos altifalantes que escolhe: também tem de os ligar corretamente. Existem duas formas de ligar vários altifalantes no mesmo circuito: em paralelo ou em série.
Ligá-los em paralelo significa ligar o fio do terminal positivo de um altifalante ao terminal positivo do seguinte, e o mesmo com os terminais negativos. Ao fazer isso, cada altifalante reduz a impedância para metade, logo dois altifalantes de 4 ohms dão apenas 2 ohms de impedância.
Ligá-los em série significa ligar o cabo do terminal positivo de um altifalante ao negativo do seguinte, e assim por diante. Esta ligação soma as impedâncias, logo dois altifalantes de 4 ohms somam 8 ohms ou dois de 2 ohms somam 4 ohms.
Isto é simples quando liga apenas um ou dois altifalantes. Se tiver um médio-grave de 6,5 polegadas de 2 ohms e um woofer 6x9 de 2 ohms, e um amplificador classificado para altifalantes de 4 ohms, liga-os em série e está feito. Para instalações mais complexas, equilibrando múltiplos subwoofers e drivers menores em diferentes níveis de impedância, precisa recorrer à lei de Ohm e fazer contas.
A lei de Ohm descreve a relação entre tensão, impedância, corrente e potência. Geralmente escreve-se como V = I x R, ou seja, tensão igual a amperagem (corrente) multiplicada por resistência, mas pode rearranjar para resolver qualquer dessas variáveis, incluindo resistência. Pode fazer as contas manualmente ou usar uma calculadora online da lei de Ohm.
Sistemas de áudio reais podem incluir dezenas de altifalantes, então na prática pode precisar usar uma combinação de diferentes impedâncias e ligações em série e paralelo para chegar à resistência necessária. Se o seu amplificador suporta 2 a 4 ohms, por exemplo, qualquer resultado final dentro desse intervalo é aceitável.
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