Portas D-Sub são usadas para conectar dispositivos externos a um computador. Elas são um método de conexão mais antigo, mas alguns computadores modernos ainda as contêm. Estas portas estão sendo gradualmente substituídas por tecnologia de conexão mais eficiente, como USB e Thunderbolt.
Uma porta é um ponto de conexão elétrica na superfície externa do gabinete de um computador. Portas conectam dispositivos diretamente à placa-mãe, ou placa de circuito principal, de um computador. Dispositivos comuns que usam portas são monitor, mouse, teclado e impressora. Algumas portas conectam um dispositivo específico, como a porta VGA para um monitor. Outras, incluindo portas USB, são "de uso geral" e podem conectar vários dispositivos, como câmeras, joysticks e celulares.
O termo "D-Sub" significa "D-Subminiature", que é um tipo de conector. Conectores D-Sub foram criados na década de 1950 e ainda são usados em computadores modernos. Eles têm formato de uma letra "D" deitada, com um lado ligeiramente mais longo que o outro. Devido ao formato, há apenas uma maneira de conectar um dispositivo. Todos os conectores D-Sub têm um "escudo" de metal que envolve duas ou mais fileiras de pinos (macho) ou furos (fêmea). O número de pinos ou furos em conectores D-Sub pode variar de nove a 100.
Uma vantagem de algumas portas D-Sub é que elas contêm furos roscados em cada lado que prendem os parafusos nos cabos D-Sub macho. Isso cria uma conexão sólida e confiável. Outras vantagens são que as portas multi-pino permitem muitas opções de fiação e os conectores são baratos. As desvantagens são que as portas são grandes e não contêm fios ou linhas para energia. A porta D-Sub tem linhas para dados e comunicação, mas um dispositivo conectado ainda requer uma fonte de alimentação separada. Portas USB substituíram portas D-Sub porque são muito menores, a fiação é mais consistente e elas contêm linhas para alimentar dispositivos.
Dois tipos de portas D-Sub ainda estão em uso. A primeira é a VGA, ou porta de monitor. É um conector D-Sub fêmea que contém uma superfície plana e quinze furos divididos em três fileiras. A segunda é a porta serial de 9 pinos, ou DE-9. É um conector D-Sub fêmea que contém nove furos divididos em duas fileiras. É chamada de "serial" porque dados são transferidos e recebidos um "pedaço" por vez sobre duas linhas. A porta serial de 9 pinos é uma porta de uso geral, e é o tipo de D-Sub que foi amplamente substituído pela porta USB.
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