Memória principal, ou RAM, é a unidade de memória física do computador. Memória virtual também serve como memória, mas é espaço do disco rígido atuando como armazenamento temporário para processos.
Computadores usam o máximo de memória principal para armazenar dados acessados pelo processador. Quando acaba a RAM física, usa espaço de memória virtual reservado no disco.
Memória principal acelera o computador, enquanto memória virtual transfere dados em velocidades muito mais lentas que RAM física. Use memória virtual apenas quando absolutamente necessário.
RAM vem em vários tipos. Computadores antigos usam SDRAM; novos (até 2010) usam DDR RAM — DDR1, DDR2 ou DDR3. Não há "tipos" de memória virtual, pois é espaço de disco. Mas pode usar qualquer dispositivo de armazenamento, inclusive pen drive.
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