Computadores se tornaram um pilar na sociedade moderna atual. Sistemas computacionais anteriores do século XIX não se assemelhavam aos sistemas compactos e de alta velocidade da era moderna. Meados do século XX marcaram o desenvolvimento de computadores de segunda geração, que começaram a exibir os avanços tecnológicos com os quais estamos familiarizados hoje.
Um dos maiores avanços nos computadores de segunda geração foi o desenvolvimento de transistores, que tomaram o lugar dos tubos a vácuo nos computadores de primeira geração. O desenvolvimento de transistores simbolizou um aumento marcado na tecnologia. Não apenas os transistores eram menores e exigiam menos calor, eles também eram menos propensos a falhas do que computadores feitos com tubos a vácuo. Como resultado, os transistores permitiram que os computadores se tornassem menores, mais rápidos e menos caros do que os de primeira geração.
Além do desenvolvimento de transistores, outra grande mudança que veio com o desenvolvimento de computadores de segunda geração foi uma modificação na linguagem. Linguagem de máquina foi substituída por linguagem de montagem, às vezes referida como linguagem simbólica. Embora ambas fossem altamente técnicas por natureza, a mudança para linguagem de montagem permitiu que programadores especificassem instruções em palavras em vez de códigos de máquina. Linguagens de montagem típicas usadas incluíam Common Business-Oriented Language (COBOL) e Formula Translator (FORTRAN). A mudança na linguagem trouxe o benefício de computação mais rápida e precisa.
Outro recurso avançado visto no desenvolvimento de computadores de segunda geração relacionou-se à capacidade de armazenamento. Computadores de primeira geração não tinham a capacidade de armazenar suas instruções internamente. Computadores de segunda geração, no entanto, tinham a capacidade de armazenar suas instruções de uso em sua memória, que havia avançado de tecnologia de tambor magnético para tecnologia de núcleo magnético. Este avanço marcou o início de avanços tecnológicos mais simplificados, amigáveis ao usuário e a capacidade avançada de armazenamento de memória que usamos hoje.
Vários novos utilitários também estavam disponíveis com o desenvolvimento de computadores de segunda geração, muitos dos quais ainda estão em uso hoje. Computadores de segunda geração foram os primeiros a apresentar ferramentas como impressoras, armazenamento em disco e sistemas operacionais, que eram frequentemente usados para operações financeiras. Estes avanços permitiram que usuários de computador mantivessem melhor controle de seus registros e desencadearam o aumento do uso de computadores em operações comerciais do dia a dia.
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