Realizamos até 50 testes de máquinas de lavar por ano, e testamos constantemente porque vocês parecem adorá-las! Então enquanto pode ter tido aquela Hoover por 25 anos, estamos a ver as últimas funcionalidades para quando decidir substituir o modelo antigo.
Neste artigo, explicamos como testamos, mas também veja o nosso vídeo abaixo com as 5 melhores dicas para comprar nova máquina.
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Com mais de 30 anos de experiência no laboratório, orgulhamo-nos dos nossos testadores. Viram todo tipo de funcionalidades e máquinas, mas uma coisa nunca muda – precisam de encontrar o que limpa a roupa. Focamo-nos no básico para que, quando chegar a hora, compre com confiança, sabendo que a nova máquina funcionará bem.
Além disto, muitos dos nossos testadores participam em comités de normas – nacionais e internacionais. Assim mantemos-nos atualizados sobre como laboratórios e fabricantes mudam as normas, e damos-lhe voz neste fórum, onde por vezes só governo e indústria estão representados.
Qualquer que seja a nossa experiência (uns 50 anos de testes), é o que você quer que guia como testamos. E como descobrimos? Perguntando-lhe!
Realizamos inquéritos regulares a membros CHOICE, ou pedimos para medir quanto põe na máquina para ver quanto carrega e o que põe. Perguntamos que programas usa, que funcionalidades acha que precisa, e o que está na wishlist. Isto guia os nossos métodos, por isso mudam ocasionalmente – para refletir hábitos de lavagem em mudança.
Por que escolhemos uma em vez de outra? Há várias razões, mas a prioridade é testar o que vê nas lojas. Isso significa que às vezes não cobrimos marca com um modelo que vendeu 100 unidades na Austrália, e focamos nos modelos de grandes marcas que provavelmente verá na loja. Assim pode pelo menos ver antes de comprar e ver se gosta. Como sabemos o que está nas lojas? Verificamos números de mercado atuais para ver o que vende bem. Também incluímos modelos que pediram – se muitos membros querem, testamos.
Uma vez que sabemos o que quer ler, os nossos compradores usam as suas quotas para comprar estes modelos de vários retalhistas, e trazem-nos como estão. Isto significa que obtemos o que você obteria, para ter certeza que resultados são o que encontrará e não potencialmente "ajustados".
Juntamente com máquinas de lavar loiça, testamos máquinas de lavar a cada 4-6 semanas, em lotes de seis. Fazemos isto porque fabricantes lançam constantemente novos modelos. Vimos alguns descontinuados após poucos meses, outros disponíveis por anos. Marcas estabelecidas lançam menos frequentemente. Marcas novas parecem lançar mais, talvez à procura da melhor combinação de funcionalidades. Marcas estabelecidas e novas estão sempre à procura do equilíbrio para melhor classificação de estrelas, por como as estrelas funcionam na caixa.
Ao contrário da opinião popular, não pedimos a funcionários para trazer roupa suja. Usamos cargas definidas de materiais de algodão usados no método de teste internacional – compostos por lençóis, toalhas pequenas e fronhas. Porquê? Porque para comparar justamente, tem de usar as mesmas condições para todas. Além disso, usamos amostras de tecido com quantidade específica de sujidade, amostras de desgaste idênticas e detergente de fórmula muito específica. Tudo para minimizar variáveis e ver qual máquina sai melhor na comparação. Onde possível, usamos Normas Australianas e Internacionais, depois temperamos com respostas reais de vocês, membros.
Ao longo dos anos recebemos muitas respostas aos inquéritos de uso de produto, que perguntam que programas usa. Por causa do feedback, a CHOICE usa critérios que geralmente envolvem lavagem normal a frio. Quando não existe, usamos a aproximação mais próxima.
Por causa desta seleção, às vezes vê diferenças entre o que os rótulos dizem e os nossos resultados. Isto porque fabricantes tentam obter a melhor classificação possível – mais estrelas, maior chance de compra. Infelizmente, muitas vezes o programa selecionado pelo fabricante não é o que consumidores escolhem em casa.
Os nossos testadores submetem todas as máquinas a rigorosos testes científicos. Primeiro, usando ciclo normal de água fria, testam cada máquina para ver como remove nódoas difíceis de panos especialmente preparados anexados a um conjunto padrão de roupa de cama. Após o ciclo, usam máquina especial para examinar cada pano e ver quanta luz reflete de cada nódoa, permitindo calcular quanta sujidade foi removida. Esta máquina é mais sensível que o olho humano: diferenças de 6% ou mais nas pontuações são visíveis.
Mede quão bem as máquinas mantêm a sujidade suspensa na água (em vez de a redepositar na roupa) e quão bem enxaguam o detergente. Adicionamos químico marcador à lavagem. No final, recolhem amostra da água restante na roupa para determinar quantidade de químico que sobrou – menos há, melhor o enxaguamento.
Medidores de fluxo ligados a cada máquina medem uso de água. Para comparar eficiência entre máquinas de diferentes tamanhos, calculamos água usada por quilograma da carga de teste. Menor consumo por kg, maior pontuação de eficiência.
A carga de teste é pesada antes e depois de cada lavagem. Maior pontuação, mais água removida, o que significa que a roupa demora menos tempo (e energia, se usa secadora) a secar. Usamos velocidade máxima de centrifugação (algumas permitem variar).
Para verificar desgaste, anexamos amostras de tecido que desfia facilmente às peças em cada carga. A área da amostra é medida antes e depois – menos desfiamento, mais delicada a máquina e melhor pontuação.
O nível máximo de ruído é registado durante centrifugação, medido a um metro da máquina e um metro acima do chão. Tipicamente, o ruído é similar a conversa normal (cerca de 65 dB). Não é medição absoluta – acústica da sua casa determina exatamente como soa – mas é boa medida comparativa.
Testes de durabilidade são longos e caros – quando tivéssemos resultados, o modelo provavelmente já não estaria no mercado. Em vez disso, perguntamos aos membros se tiveram problemas com as suas máquinas, e se comprariam a mesma marca. Para ver quais marcas se saíram melhor, veja pontuações de fiabilidade e lealdade na tabela de testes. Para análise mais profunda, veja o nosso artigo de fiabilidade.
Como a maioria dos australianos lava em água fria, aplicamos pequena penalização na pontuação geral a modelos que não fazem lavagem fria adequada (~20°C) no ciclo "normal". Embora temperatura mais alta possa ligeiramente aumentar pontuações de remoção e enxaguamento, também significa que usa mais eletricidade que se fizesse verdadeira lavagem "fria": a nossa penalização compensa isto. Ainda ligamos ambas as conexões quente e fria se disponíveis.
O laboratório CHOICE é uma instalação construída propositadamente equipada com ferramentas de medição precisamente calibradas e máquinas de referência para os nossos testadores trazerem os resultados certos.
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