Nenhum limite de tamanho transforma aquecedor de água em caldeira. São aparelhos fundamentalmente diferentes:
Aquecedor de Água (Água Quente Sanitária)
- Função: Aquece água potável para pontos de uso (chuveiros, pias, eletrodomésticos).
- Temperatura: 49–60°C (120–140°F).
- Pressão: 2–5,5 bar (rede municipal/poço).
- Códigos: Códigos de encanamento (IPC, UPC, NPC). Isenção ASME para <200k BTU/450 L.
- Tipos: Acumulação (tanque), tankless, bomba de calor, solar.
Caldeira (Aquecimento Hidrônico)
- Função: Aquece água não potável/vapor para aquecimento de ambiente (radiadores, piso radiante, coils de ar).
- Temperatura: 71–93°C (água), 100°C+ (vapor).
- Pressão: 0,8–2 bar (circuito fechado), 1 bar máx (vapor).
- Códigos: ASME BPVC, NFPA 54, leis locais de caldeiras. Inspeções obrigatórias.
- Tipos: Tubos de fogo, tubos d'água, ferro fundido seccional, condensação, vapor.
Unidades Combi / Combinadas
- Aparelho único fornecendo ambos AQS e aquecimento de ambiente.
- Contém trocador de calor separando circuitos potável/não-potável.
- Regulada como caldeira (código mais estrito).
Aquecedor Indireto
Tanque separado aquecido por caldeira via serpentina — parece aquecedor de água, mas fonte de calor é caldeira. Ainda são dois sistemas distintos.
Se precisa aquecimento de ambiente → caldeira. Se só água quente sanitária → aquecedor de água. Nunca intercambie.
