Gravadores de vídeo digital (DVRs) — aquelas misteriosas caixas pretas com nomes como TiVo, DirecTV DVR com TiVo, Sony Digital Network Recorder, UltimateTV e ReplayTV — têm seguidores dedicados por um motivo: eles deixam o espectador assumir o controle da visualização. DVRs gravam programas de TV em disco rígido, em vez de fita, então você pode armazenar, iniciar, parar e apagar com o toque de um botão.
Decida se quer um DVR genérico ou baseado em assinatura. Modelos genéricos são programados como um VCR: você escolhe o canal e o horário após procurar um show no jornal. DVRs baseados em assinatura têm guia de programação na tela amigável, mas você deve pagar taxa mensal ou vitalícia para usar os serviços.
Escolha entre taxa mensal e pagamento único se decidir por DVR baseado em assinatura. O pagamento único é melhor negócio a longo prazo; o serviço pode ser transferido ao novo proprietário se vender ou der o DVR.
Compare os recursos do guia de programação de cada DVR baseado em assinatura. Com lista interativa de programas futuros, seleciona shows para gravar por título, gênero, ator ou outros recursos. Teste o guia em uma loja ou na casa de um amigo para ver se faz sentido para sua visualização de TV.
Compare preços. DVRs baseados em assinatura variam de $250 a $1.000, dependendo do tamanho do disco rígido. O serviço de assinatura pode custar $200 a $400 (taxa única) ou $6 a $15 por mês. Os menores preços estão disponíveis em pacotes com empresas de satélite ou cabo; veja passo 8.
Decifre o controle remoto. Pausar TV ao vivo, fazer replays instantâneos, avançar rápido ou criar o "Canal David Hasselhoff" é divertido apenas se você souber operar o controle.
Certifique-se de ter uma linha telefônica disponível: DVRs baseados em assinatura conectam-se regularmente ao provedor para atualizar software e informações de programação. Alguns DVRs mais novos conectam via internet se você tiver banda larga (o DVR usa sua rede doméstica; veja Como Colocar Seus Computadores em Rede).
Obtenha o máximo de tempo de gravação que puder pagar. Um gigabyte de espaço em disco armazenará cerca de uma hora de programação na qualidade mais baixa; essa mesma hora na qualidade mais alta usará cerca de 4 gigabytes. A maioria dos DVRs tem quatro configurações de qualidade de gravação. A capacidade listada (geralmente 40 e 80 horas, mas alguns chegam a 160 horas) em um DVR provavelmente é na configuração de qualidade mais baixa.
Procure pacotes combinados. Algumas empresas de TV via satélite e cabo vendem serviço de TV em pacote com DVRs a taxas de assinatura reduzidas (veja Como Escolher Entre Cabo e Satélite).
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