Para entusiastas de entretenimento, TiVo é o nome mais reconhecível em gravadores de vídeo digital (DVRs). Por diversos motivos — preço ou custo da mensalidade obrigatória — consumidores podem buscar alternativas. Existem várias opções.
Nos últimos anos, operadoras de cabo passaram a oferecer serviço de gravação digital através de receptores capazes. Diferente do TiVo, a programação fica armazenada nos servidores da operadora (nuvem/DVR de rede) e não no aparelho. Mesmo assim, recursos básicos como time-shifting (pausar/retroceder/avançar TV ao vivo) e agendamento de gravações estão disponíveis. Custo varia, mas tipicamente adiciona R$ 20-50/mês à fatura do cabo.
O Moxi HD DVR é provavelmente o mais próximo do TiVo em funcionalidade. Porém, diferente do concorrente, não tem mensalidade. Isso é compensado por custo de hardware muito maior: à época do artigo, US$ 799,99. Inclui 500 GB de armazenamento, compatibilidade CableCARD, conectividade internet e serviços (Netflix, Hulu, YouTube), e conexão com PC para reproduzir conteúdo multimídia.
Quem quer DVR mais barato pode achar solução baseada em PC atraente. Uma das líderes é a Hauppauge. Soluções vêm em várias formas: modelo externo USB e modelo interno para slot livre no PC. Funcionalidade varia, mas geralmente DVR básico está disponível. Nenhum desses dispositivos recebe ou grava canais digitais HD a cabo (devido a criptografia/CableCARD). Preços geralmente entre US$ 75-150 dependendo do modelo.
Assim como DVRs de cabo, provedores de satélite como DISH Network e DirecTV oferecem DVR em receptores especiais. Diferente dos de cabo, o conteúdo gravado fica armazenado no hardware local. Time-shifting e agendamento disponíveis, além de agendamento remoto via internet. Como no cabo, o serviço DVR tem taxa mensal além da fatura do satélite. DirecTV oferece como upgrade grátis na maioria dos planos, embora alguns cobrem taxa única de US$ 99 ou 199. DISH cobra US$ 5,98/mês por receptor DVR.
Devido a patentes da tecnologia TiVo, nenhum concorrente iguala os serviços oferecidos. Funcionalidades como Suggestions (sugestões baseadas em hábitos), avaliação de programas e recursos relacionados são exclusivos do TiVo. Porém, essa funcionalidade extra vem com taxa de serviço mais alta (US$ 12,95/mês com compromisso de 1 ano à época).
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