Em 24 de maio de 1844, Samuel F.B. Morse transmitiu a primeira mensagem oficial em código Morse de longa distância da Câmara do Supremo Tribunal Antigo no Capitólio dos EUA para Alfred Vail no depósito ferroviário Mount Clare em Baltimore — cerca de 61 km de fio aéreo.
A Mensagem
"What hath God wrought?"
Sugerida por Annie Ellsworth, filha do Comissário de Patentes, citando Números 23:23 (KJV).
Detalhes Técnicos
- Aparelho: "Registrador" de Morse (estilete em fita de papel) em ambas as pontas.
- Código: Morse Americano inicial — pontos, traços e espaços; ligeiramente diferente do Morse Internacional posterior.
- Energia: Pilhas de ácido nítrico Grove (~100 células).
- Fio: Ferro, isolado com algodão e alcatrão, estendido em postes ao longo da ferrovia B&O.
Por Que Importou
- Provou telegrafia elétrica prática à distância — tentativas anteriores (Cooke & Wheatstone UK, 1837) usavam sistemas multi-agulha precisando de 5–6 fios.
- Garantiu financiamento do Congresso (US$ 30.000) para a linha Washington–Baltimore.
- Lançou a era do telégrafo comercial: Western Union (1851), transcontinental (1861), cabo transatlântico (1866).
Resposta de Vail
Vail devolveu: "What is the next news?" — confirmando operação bidirecional.
Fita Original
A fita de papel recebida (cópia de Vail) sobrevive na Biblioteca do Congresso; a fita enviada (de Morse) está no Smithsonian.
