Antes de telefones via satélite, chamadas de longa distância remotas exigiam rádio HF caro, terminais INMARSAT, ou eram impossíveis. Telefones via satélite (Iridium, Inmarsat, Globalstar, Thuraya) trouxeram:
- Cobertura verdadeiramente global (Iridium: polo a polo; Inmarsat: ±70° lat).
- Acesso para marítimo, aviação, ONGs, exploradores, militares.
- Queda de custo: De $10+/min (anos 90) para $0,80–$1,50/min hoje; planos pré-pagos disponíveis.
- Resiliência a desastres: Funciona quando torres celulares caem (furacões, terremotos).
- Capacidades de dados: SMS, e-mail, IP narrowband (2,4–9,6 kbps); novos Certus/GX oferecem 100s kbps–Mbps.
- Dispositivos híbridos: Smartphones com backup satélite (iPhone 14+ Emergency SOS, Motorola Defy Satellite Link, Bullitt).
Limitações
- Latência (GEO: 500+ ms; LEO: 20–50 ms).
- Requer visão clara do céu (sem indoor/canyon urbano).
- Custo por minuto maior que celular.
- Restrições regulatórias em alguns países (Índia, China, Coreia do Norte).
Telefones via satélite não substituíram redes terrestres — estenderam conectividade aos últimos 10 % da superfície da Terra.
