Embora satélites permitam comunicações globais, navegação e observação, eles apresentam desvantagens notáveis:
- Custo alto: Construir, lançar e operar um satélite custa de milhões a bilhões de dólares.
- Complexidade: Exige expertise especializada; integração e testes são longos.
- Confiabilidade e limites de vida útil: Radiação, ciclos térmicos, impactos de micrometeoritos e envelhecimento de componentes causam falhas. Vida útil típica de projeto: 10–15 anos.
- Vulnerabilidade a interferências: Erupções solares, interferência intencional, detritos orbitais e interferência RF entre satélites podem interromper o serviço.
- Impacto ambiental: Lançamentos de foguetes emitem poluentes; satélites desativados viram lixo espacial, ameaçando missões futuras.
- Restrições de acesso: Licenciamento, regulamentos da UIT e geopolítica podem limitar quem usa quais frequências e slots orbitais.
Esses fatores devem ser pesados contra os benefícios únicos que os satélites proporcionam.
