Cerca de 90% dos lares americanos recebiam sua recepção de TV de sua empresa de cabo local ou provedor de satélite em 2010, segundo a CNNMoney. No entanto, o custo crescente desses serviços está levando consumidores a explorar outras alternativas de recepção de TV. Algumas alternativas estão disponíveis a pouco ou nenhum custo adicional, e para dispositivos além da televisão.
Muitas redes de TV oferecem seus programas via Internet desde 2011. Usuários podem simplesmente acessar o site da rede ou de um programa específico e selecionar os episódios que desejam assistir sem custo, além do preço do serviço de Internet. Uma desvantagem é que os episódios podem não estar disponíveis por vários dias ou mais após a data original de exibição. Há também o inconveniente de ter que assistir em uma tela de computador em vez de uma tela de televisão maior, embora isso possa ser resolvido conectando um cabo especial disponível em muitas lojas de eletrônicos.
Serviços online também oferecem uma variedade de programas e filmes exibidos anteriormente. O Hulu.com oferece um menu de programas exibidos anteriormente sem custo, embora você nem sempre encontre o episódio específico que procura. O Netflix.com oferece uma variedade de programas de TV e filmes transmitidos via Internet, embora você precise pagar uma taxa de assinatura mensal.
Dependendo da sua idade, você pode ter crescido com TV over-the-air onde recebe recepção com a ajuda de uma antena no telhado. No entanto, desde 2009, estações de TV de potência total nos EUA não enviam mais o sinal analógico necessário para transmissão over-the-air, pois usam exclusivamente tecnologia digital. Se você ainda possui um aparelho de TV analógico, precisará comprar uma caixa conversora especial que converte o sinal analógico para digital.
A tecnologia moderna de celulares agora permite que usuários em países como Coreia do Sul, Brasil, Rússia e China assistam programação de TV ao vivo via dispositivos portáteis equipados com microchips especiais. Embora a tecnologia não esteja prontamente disponível nos EUA em 2011, o "The New York Times" relata que 40 milhões de pessoas em todo o mundo assistiam TV através de seus celulares em 2010.
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