Quando TVs LCD se tornaram norma, o uso de Hertz como medida caiu em desuso. Era visto como relíquia da era de TV de tubo, quando indicava taxas de atualização e frequências físicas. No entanto, conforme TVs LCD amadurecem como dispositivos mainstream, esta antiga unidade de medida ganhou relevância renovada.
Nos dias de TVs com tubos de raios catódicos (CRT), Hertz — abreviado "Hz" — media a frequência com que eletricidade passava pelo tubo. Isso também era conhecido como taxa de atualização (refresh rate), e o pensamento comum era "quanto maior, melhor". Mas LCDs funcionam diferente e nem atualizam a tela da mesma forma. Logo, a classificação em Hertz é termo emprestado, e para LCDs geralmente significa apenas frames por segundo.
Acreditava-se que LCDs tinham taxa de atualização travada em 60Hz — ou 50Hz para TVs Phase Alternating Line. Isso virou conhecimento comum, e taxas de atualização em Hertz perderam aplicabilidade. Infelizmente para fabricantes e consumidores, uma das maiores falhas dos LCDs é o blur (desfoque). Imagens em movimento rápido podem produzir artefatos, sombras e "judder", tremulação que aparece tipicamente ao assistir esportes ou jogos.
Para contrabalançar essas falhas inerentes da tecnologia LCD, fabricantes desenvolveram software para acelerar a taxa de quadros nas TVs do padrão 60 frames por segundo, ou "60Hz". Uma tecnologia é MEMC (Motion Estimation-Motion Compensation). Simplesmente adiciona quadros a imagens em movimento rápido para superar blur.
Desde 2007, muitos fabricantes lançaram LCDs com taxas de atualização de 100 e 120 frames por segundo, chamados 100Hz e 120Hz. Modelos mais novos chegam a 240 frames, ou 240Hz. Alguns fazem inserindo novos quadros, outros extrapolando taxas de quadros existentes. O resultado pretendido é imagem mais nítida livre de artefatos e blur.
Dependendo de quem pergunte, LCDs com taxas de atualização mais altas podem parecer nítidos e detalhados demais — frequentemente excedendo o material de origem, adicionando falhas onde não seriam aparentes com taxas menores. Além disso, compensação de blur e adição de quadros podem gerar ruído de fundo na transmissão, e provavelmente requerem mais poder de processamento que TVs projetadas para 60Hz têm disponível.
Resta debatido quantos frames por segundo o olho humano percebe. A certeza é que para aplicações de alta velocidade como jogos, contagens de Hertz maiores em LCD não são ruins, especialmente com maior escalamento e poder computacional disponível. Para TV e filmes normais, modelos básicos 60Hz servem bem. Mas compre a tela mais rápida que puder, pois não fará mal. Muitos modelos permitem seleção de taxa de atualização para melhores resultados.
"Tempo de resposta" (response time) é diferente de taxa de atualização. Refere-se à velocidade de endereçamento de um único pixel. A taxa de atualização refere-se a quadros inteiros por segundo. Os dois podem ser separados, mas juntos servem como indicação da qualidade de uma TV. Lembre-se: você precisa de tempo de resposta baixo, taxa de atualização alta.
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