Desde sua chegada, a era digital da televisão proporcionou uma variedade de opções de visualização, desde programas sob demanda até entretenimento interativo. As próprias opções de televisores também aumentaram, tornando a escolha da tela digital certa para casa uma decisão difícil. Para simplificar, a maioria dos televisores pode ser colocada em uma de três categorias.
Dos três tipos de televisões digitais, a HDTV está no topo. A diferença mais notável entre a HDTV e as outras é a resolução, quase o dobro da próxima da lista. A resolução digital é medida pelo que se conhece como linhas de varredura. Quanto mais linhas de varredura disponíveis, maior a qualidade da imagem. A maioria das HDTVs é rotulada como 1080 ou 720, referindo-se ao número de linhas de varredura na tela. Além disso, quase todas as HDTVs são widescreen (tela larga), muito parecido com a tela de um cinema. O tamanho da imagem é frequentemente chamado de "proporção de aspecto" (aspect ratio), e programas filmados em widescreen têm proporção 16:9, em oposição à antiga proporção 4:3 das TVs antigas.
A EDTV é o meio termo entre as TVs digitais topo de linha e os modelos digitais básicos. A resolução da EDTV é de 480 linhas de varredura, significativamente menor que a HDTV típica, mas compatível com dispositivos de desentrelçamento. Esses dispositivos, sendo o mais comum o DVD player de varredura progressiva, são projetados para melhorar a qualidade da imagem, especialmente para TVs com telas grandes. O resultado é uma imagem muito mais brilhante e nítida. EDTVs, como HDTVs, vêm com telas largas e também podem exibir conteúdo filmado em proporção 16:9 no formato pretendido, o que permite que EDTVs grandes com dispositivo de desentrelçamento exibam imagem limpa e suave.
A SDTV é considerada a televisão digital de menor qualidade disponível. Embora qualquer SDTV seja um passo à frente da maioria dos aparelhos analógicos, a resolução ainda é de apenas 480 linhas de varredura no máximo. E, diferentemente dos modelos EDTV, estas TVs não vêm com nenhum tipo de hardware que melhore a qualidade da imagem. Embora a resolução seja notavelmente menor, a diferença mais óbvia entre a SDTV e as outras duas é o fato de a maioria não ser widescreen. A tela de uma SDTV tem o formato de caixa antigo, capaz apenas de exibir imagens em proporção 4:3. Filmes e programas widescreen ainda podem ser vistos nessa tela, mas são automaticamente reduzidos com "letterboxes" (barras pretas) no topo e na base.
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