As opções de TV no novo milênio resumem-se a três: TV gratuita com conversor analógico-digital ou sintonizador digital integrado e antena; TV via satélite; e TV a cabo. O cabo continua popular e tem vantagens que o diferenciam, mas também apresenta desvantagens. Avalie cuidadosamente antes de decidir.
A TV a cabo leva uma linha da rede existente até sua casa. O sinal vai direto pela linha para a TV. Comparado à TV digital aberta, não há pixelização e a imagem é nítida. Embora o satélite possa igualar a clareza, o cabo não exige antena parabólica — sem equipamento no telhado. Algumas casas têm problemas com satélite devido a árvores ou geografia que bloqueiam o sinal. O cabo evita isso.
Por ser serviço privado para assinantes, o cabo não segue as mesmas regras de conteúdo da TV aberta. Canais a cabo podem exibir mais sexo e violência. Também oferecem internet, telefone e eventos sob demanda (lutas, filmes, shows). Serviços de satélite costumam oferecer esses extras, mas historicamente seus serviços sob demanda e internet ficam atrás do cabo.
As desvantagens dependem da região e das necessidades do consumidor. A operadora local pode ter serviço inferior ao de concorrentes via satélite. Enquanto problemas de satélite se resolvem realinhando a antena, uma ruptura no cabo pode levar dias ou semanas para consertar. Cabo é difícil em áreas rurais — não estendem linhas para casas isoladas —, enquanto o satélite funciona em qualquer lugar com vista para o céu. Serviços de satélite raramente incluem taxas de franquia ou impostos locais, saindo mais barato. Historicamente, o satélite entregava HDTV mais prontamente, com imagem mais nítida, embora o cabo esteja expandindo sua oferta HD.
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