Em 2009, estações de TV de potência total nos EUA cessaram transmissões analógicas e passaram a transmitir exclusivamente em formato digital. Milhões de americanos que recebiam broadcasts analógicos over-the-air grátis (sem cabo/satélite) precisaram conectar TV a conversor especial (caixa conversora) para continuar recebendo. Transição ocorreu em 12 jun 2009, precedida por massiva campanha de conscientização por reguladores e broadcasters.
Desde primeiras transmissões (anos 1920), sinais over-the-air eram analógicos. Com evolução da TV digital, analógico ficou obsoleto e limitante: usava grande espectro (poderia servir polícia, bombeiros, emergência). Digital permite: imagem mais nítida, som melhor, multicast (múltiplos canais grátis simultâneos em vez de um por vez), HD grátis over-the-air, serviços interativos de vídeo/dados.
1996: Lei de Telecomunicações fixou 31 dez 2006 para fim analógico e transição para padrão ATSC. 1996-2005: estações transmitiam progressivamente mais digital, mas mantinham analógico. 2005: Lei de Transição Digital e Segurança Pública fixou 17 fev 2009. Estimava-se 20 milhões de lares precisariam de conversor. Lei autorizou programa de cupons: 2 cupons de $40 cada para comprar até 2 conversores (~$50 varejo).
Estações gastaram >$5 bi atualizando equipamentos/infraestrutura. NAB (Associação Nacional de Broadcasters) gastou $700 mi em conscientização pública. Início fev 2009: Congresso e governo Obama viram que mais tempo necessário. Lei adiou para 12 jun 2009.
CNET: 12 jun, 917 estações desligaram analógico, sem grandes problemas. FCC montou call centers 24h — 317 mil ligações, maioria problemas menores. Nielsen: apenas 3 milhões de lares despreparados.
Legado: Espectro liberado (700 MHz) leiloado para banda larga móvel (4G/LTE). Conversores DTV ainda úteis para TVs analógicas com antena.
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