A High-Definition Multimedia Interface conecta componentes de sistemas de entretenimento doméstico com um único cabo para transportar áudio, vídeo e vários recursos de controle. A qualidade do cabo necessária aumenta com a complexidade do sinal, mas algumas estratégias de marketing parecem exagerar a urgência para justificar cabos mais caros. Chamar isso de "golpe" (hoax) também pode exagerar a situação, mas apresenta uma opinião igualmente compreensível.
High-Definition Multimedia Interface transporta sinais complexos de vídeo digital nas mais altas resoluções disponíveis com versão 1.4 emitida em 2009. Também transporta até oito canais de áudio digital com recursos de controle como ligação automática e configuração de equipamentos associados. Versão 1.4 também suporta 3-D e tem canal Ethernet para fornecer suporte à Internet para qualquer componente no sistema que possa requerer. O canal Ethernet requer opção especial de cabo. O licenciamento HDMI monitora a qualidade e teste de componentes e cabos HDMI para garantir que atendam qualidade suficiente para transportar o logotipo HDMI.
O licenciamento HDMI autoriza quatro tipos de cabos — "padrão", com ou sem a opção de canal Ethernet e "alta velocidade", com ou sem a opção Ethernet. Cabos padrão (também chamados "categoria 1") devem testar para performar a 75 MHz ou 2.25 Gbps, e devem efetivamente transportar todas as resoluções até e incluindo 1080i. Cabos alta velocidade (categoria 2) devem testar para performar a 340 MHz ou 10.2 Gbps e efetivamente transportar todas as resoluções, incluindo 1080p e acima. No momento desta publicação, nenhum equipamento fabricado para uso doméstico precisa de cabo de qualidade superior àqueles definidos como alta velocidade ou categoria 2 pelo licenciamento HDMI.
De modo geral, a maioria das conexões de DVD e receptores a cabo e satélite só precisam de cabos HDMI padrão. Blu-ray, 3-D e alguns consoles de videogame de alta performance precisam de alta velocidade. Mas alguns fabricantes de cabos produzem cinco ou seis classes de cabos com várias recomendações para conexões de equipamentos. Alguns produzem cabos com especificações superiores às requeridas em antecipação a equipamentos futuros produzindo resolução mais alta. Preços, claro, aumentam incrementalmente com as classificações de cabo. Mas qualquer cabo classificado como "alta velocidade" e que carrega um logotipo HDMI licenciado pode transportar qualquer sinal disponível.
Alguns fabricantes produzem adaptadores para enviar HDMI sobre Cat5 ou cabo de fibra óptica. Alguns afirmam enviar o sinal distâncias maiores que poderiam ser alcançadas com cabos HDMI padrão ou alta velocidade. Como portas Ethernet e fibra óptica estão disponíveis em muitos componentes de entretenimento doméstico, muitos usuários perguntam por que a indústria desenvolveu HDMI em primeiro lugar, quando sinais tão complexos poderiam ter sido enviados sobre cabos mais comuns e menos caros. Desse ponto de vista, um usuário poderia assumir que toda a experiência HDMI é um golpe para desenvolver um mercado desnecessário para cabos caros.
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