Canais free‑to‑air (FTA) não exigem assinatura. Categorias comuns:
- Transmissão Local – Grandes redes (ABC, CBS, NBC, Fox, PBS nos EUA; CBC, CTV, Global no Canadá).
- Acesso Público – Conteúdo produzido pela comunidade.
- Governo – Assuntos públicos, sessões legislativas.
- Internacional – Canais estrangeiros via satélite/antena (ex.: BBC World, DW).
- Religioso – Programação baseada em fé (TBN, Daystar, etc.).
- Educativo – Canais de universidades/faculdades, programas instrutivos.
Recepção precisa antena (ATSC nos EUA, DVB‑T/T2 em outros lugares) e sintonizador. Alguns canais podem ter anúncios ou patrocínios.