O cabo coaxial transporta sinais elétricos — geralmente de áudio e vídeo — para um receptor. No caminho, deve impedir que esses sinais vazem para fora perturbando outros receptores e deve impedir que sinais externos vazem para dentro causando interferência. A capacidade de um cabo coaxial de evitar vazamento em ambas as direções é chamada de isolamento. Especificações de isolamento são expressas como atenuação ou perda de sinal e medidas em decibéis (dB).
O cabo coaxial RG-6 usa um condutor externo de fita de alumínio-poliéster e trança de cobre estanhado para isolar o condutor interno. A 100 megahertz (MHz), o cabo RG-6 tem uma atenuação de 8,5 dB por 100 metros.
O cabo RG-59 B/U usa apenas trança de cobre nu para isolamento; este cabo tipicamente apresenta 12 dB de atenuação de sinal por 100 metros a 100 MHz.
No outro extremo do espectro, o cabo RG-11 atenua a uma taxa de apenas 4,9 dB por 100 metros a 100 MHz. Como o RG-6, o RG-11 usa fita de alumínio-poliéster e trança de cobre estanhado como condutores isolantes, mas envolve-os em uma camada mais espessa de isolamento de polietileno espumado (PE) (7,24 mm de diâmetro) e assim obtém melhor isolamento de sinal. No entanto, é muito mais pesado e difícil de dobrar que o RG-6.
O RG-213 é um cabo barato e leve que usa trança de cobre estanhado em vez de fita metálica. Também usa apenas 2,9 mm de isolamento PE. Não surpreendentemente, sofre 16 dB de atenuação de sinal por 100 metros a 100 MHz.
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