Cabos coaxiais utilizam as propriedades de condutores e campos eletromagnéticos para filtrar interferências e minimizar perda de potência. Consistam de um fio condutor interno e uma blindagem condutora externa, que transportam corrente em direções opostas, enrolados e separados um do outro por camadas isolantes.
O condutor interno é tipicamente um fio metálico de algum tipo, mais comumente cobre sólido, aço revestido de cobre, ou fio de cobre trançado. A blindagem externa pode ser feita de cobre, cobre estanhado ou alumínio, e pode ser uma folha ou uma camada condutora trançada. O isolamento entre o fio interno e a blindagem externa varia, de um simples espaço preenchido com ar a polímeros escolhidos por suas constantes dielétricas, durabilidade e flexibilidade. O isolamento externo é tipicamente feito de PVC, e protege as outras camadas de serem expostas ao ambiente.
Cabos coaxiais são bastante duráveis. O revestimento externo protege os componentes metálicos de corrosão e outros efeitos ambientais, assim como os plugues com que são equipados. Uso descuidado é mais perigoso que desuso: o maior perigo para a integridade do cabo coaxial vem de estressá-lo repetidamente dobrando ou esmagando-o em um único ponto. Não dobre-os rapidamente ou permita que dobras ou nós se formem, e tenha cuidado com rodas de cadeiras giratórias e outros aparelhos.
Como todas as coisas, cabos coaxiais deterioram-se lentamente com o tempo, e mais rápido em más condições. Para maximizar a vida útil, cabos coaxiais devem ser usados com cuidado e armazenados em locais frescos, secos e fora da luz solar direta, que pode degradar os polímeros no isolamento externo. Eles não são invulneráveis, mas podem durar muito tempo.
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