Polietileno (PE) é material termoplástico com baixa densidade comparado a outros termoplásticos. Tubos de polietileno são feitos em diferentes densidades e graus de pressão, indicando o peso de líquido que os tubos suportam. Polietileno é material popular na produção de tubos porque suas propriedades oferecem vantagens sobre muitos outros materiais.
Polietileno é resistente a produtos químicos. Resiste a soluções diluídas como ácidos e álcalis. Também resiste a ácido clorídrico, mas esta resistência prevalece apenas sob certas concentrações. Sob altas concentrações, difusão pode ocorrer. Embora a difusão não destrua o material, causa danos a construções de cimento onde condensa em cavidades e enfraquece paredes.
Polietileno é resistente a intemperismo. Sistemas de tubulação feitos de polietileno preto são resistentes a efeitos de raios ultravioleta, que podem causar rachaduras ou desintegração de polímeros. Por esta resistência, não há gastos extras para proteger a tubulação de radiação UV.
Polietileno não conduz eletricidade. Por isso, materiais de tubulação de polietileno não sofrem problemas de corrosão eletrolítica. Porém, se descargas estáticas não puderem ser evitadas, é importante evitar passar tubos de polietileno em regiões com gases explosivos. Tubos de polietileno também resistem a radioatividade. Tubos e conexões são bem estabelecidos em sistemas de drenagem pois manejam qualquer material, até moléculas radioativas. Tubos de polietileno são usados na distribuição de água em usinas nucleares.
Tubos de polietileno são leves e fáceis de manusear comparados a tubos metálicos. Por isso, tubos mais longos podem ser feitos, reduzindo número de juntas no sistema. Isto reduz pontos de vazamento. A flexibilidade permite tubos de menor diâmetro serem enrolados eficientemente, facilitando manuseio e transporte. Além disso, adequam-se a qualquer topografia pois seguem curvas do terreno.
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