Cartões de crédito RFID, ou Identificação por Radiofrequência, são semelhantes a cartões de crédito comuns em quase todos os aspectos, exceto que são implantados com um minúsculo transmissor de rádio. Este transmissor é capaz de transmitir sinais contendo informações financeiras ou pessoais para um receptor em uma loja ou outro ponto de compra. Teoricamente, diz-se que os transmissores contêm e transmitem a mesma informação que atualmente está contida na faixa magnética "magstripe" de um cartão de crédito.
Cartões de crédito RFID utilizam um dispositivo extremamente pequeno contendo um chip de computador e uma pequena antena. O dispositivo é tão pequeno que pode ser inserido no plástico do cartão de crédito. O chip contém um código de 16 dígitos, como um número de conta ou acesso, que é transmitido para um receptor. A partir daqui, o receptor e a rede de computadores anexada podem identificar, acessar e atualizar instantaneamente informações para a conta correta.
Dependendo do software associado e da aplicação da tecnologia RFID, tags são capazes de transmitir sinais de 4 polegadas a 30 pés. Isso torna cartões de crédito RFID funcionais em um ambiente de varejo, tipo checkout. Também dá a empresas, como um bar ou restaurante, a capacidade de criar um ambiente "sem swipe".
A tecnologia RFID já foi implementada em algumas cadeias de suprimento de armazéns, bem como no campo médico. O principal benefício de implantar tecnologia RFID em cartões de crédito seria a economia de custos para empresas associada à eliminação de balcões de checkout, bem como sistemas de contabilidade e receita mais simplificados.
Tags RFID em cartões de crédito não podem ser desligadas; elas estão constantemente transmitindo informação de identificação para potenciais receptores de sinal RFID na área. Esta é uma desvantagem séria da aplicação da tecnologia em cartões de crédito devido à ameaça de hackers e usuários não autorizados recebendo e abusando de informações financeiras pessoais. Segurança e privacidade do consumidor são alguns dos principais problemas impedindo que esta tecnologia se torne mais difundida.
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