Durante décadas, os mapas topográficos foram o padrão-ouro em informações de localização para caminhadas e outros esportes ao ar livre. Na última década, no entanto, unidades GPS (Sistema de Posicionamento Global) portáteis tornaram-se muito mais acessíveis e substituíram mapas de papel para muitos usuários.
Em áreas sem estradas ou outros marcos de referência, porém, encontrar pontos específicos no terreno com GPS pode exigir o cálculo de coordenadas a partir de um mapa de papel. Uma vez que você conhece as coordenadas de um ponto no mapa, encontrar esse mesmo ponto com um GPS torna-se uma questão de comparar as coordenadas GPS da sua posição atual com as do alvo.
Localize o ponto alvo no mapa topográfico. A localização precisa do ponto alvo é essencial.
Localize as coordenadas de latitude-longitude do mapa. Elas estão impressas nos cantos (exemplo: 95°15'). A latitude é impressa alinhada com as bordas superior e inferior do mapa, e a longitude está centralizada nas bordas esquerda e direita.
Localize as marcas de latitude-longitude nas bordas do mapa. São linhas curtas projetadas para fora da borda do mapa. As marcas são rotuladas com latitude (bordas esquerda e direita) ou longitude (bordas superior e inferior). O valor em graus é comumente omitido, então apenas minutos e segundos são usados (exemplo: 12'30'').
Localize as marcas internas de latitude-longitude. São pequenos cruzamentos dentro do corpo do mapa. Eles marcam pontos onde linhas de latitude desenhadas entre marcas de igual latitude cruzam linhas de longitude. Faça um retângulo ao redor do ponto alvo conectando as quatro marcas mais próximas.
Determine a largura do retângulo em segundos de longitude. Um grau de longitude tem 60 minutos, e cada minuto tem 60 segundos. Exemplo: uma borda do retângulo está em 94°12'30'' e a outra em 94°15', então o retângulo tem 150 segundos de largura. Ele também tem 150 segundos de latitude de altura.
Meça a largura do retângulo com uma régua e anote. Meça a distância de uma borda do retângulo até o ponto alvo e anote. Divida o segundo número pelo primeiro: o resultado deve ser menor que um. Exemplo: o retângulo tem 5 polegadas de largura e o alvo está a 1,5 polegadas da borda; o resultado é 0,30.
Multiplique o resultado pela largura do retângulo em segundos. Converta o produto em minutos e segundos para obter a diferença de longitude em segundos — ex.: 150 segundos × 0,30 = 45 segundos. Se você mediu a partir da borda direita, adicione 45 segundos à longitude da borda direita. Se a medição foi a partir da borda esquerda, subtraia 45 segundos da longitude da borda esquerda. Anote a longitude do ponto.
Repita o processo para obter a latitude do ponto. Se você medir da borda inferior até o alvo, adicione a diferença de latitude à latitude da borda inferior; se medir a partir da superior, subtraia. Anote a latitude.
Converta os minutos e segundos de cada número para decimais. Divida o número de segundos por 3600. Exemplo: para 95°5'17'', divida 317 (5 minutos × 60 segundos + 17 segundos) por 3600. O equivalente decimal é 95,088055° (registre pelo menos cinco casas decimais).
Insira a latitude e longitude do local alvo na unidade GPS.
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