Mais de 860.000 imagens fotográficas da superfície da Terra tiradas pelos satélites espiões CORONA e similares foram desclassificadas em 1995. As fotos foram tiradas pelos satélites CORONA, ARGON e LANYARD de 1960 a 1972.
O projeto de reconhecimento espacial CORONA foi criado para confirmar desenvolvimentos nas capacidades de mísseis estratégicos da União Soviética. Secundariamente, as imagens foram usadas para produzir mapas e cartas para o Departamento de Defesa dos EUA.
Satélites CORONA foram construídos pela Lockheed Space Systems para a CIA e Força Aérea dos EUA. O CORONA utilizava câmera panorâmica de 70 graus desenvolvida pela Itek com filme Eastman Kodak. Entre as funções bem-sucedidas: identificação e monitoramento de instalações de armazenamento de armas atômicas soviéticas e locais de lançamento de mísseis chineses, monitoramento da conformidade soviética com o Tratado SALT I, e identificação da assistência soviética no desenvolvimento de armas nucleares para a China.
Cápsulas de filme do CORONA eram recuperadas durante a desorbitação (em pleno ar) por espaçonaves especialmente equipadas. Sistemas iniciais carregavam apenas uma câmera panorâmica, enquanto satélites CORONA posteriores (como KH-4, KH-4A e KH-4B) carregavam duas câmeras.
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