Do início dos anos 1990 até os 2000, o CD-ROM foi o meio de distribuição dominante para software educacional e jogos. Quatro fatores técnicos e econômicos impulsionaram esta adoção.
1. Capacidade Que Atendia às Necessidades da Época
- 650–700 MB por disco = 450× um disquete de 1,44 MB.
- Armazenava vídeo full-motion, narração de voz, imagens alta resolução, grandes bancos de dados.
- Título típico: 200–600 MB (Encarta 99: 2 CDs, 1,2 GB total).
2. Durabilidade para Ambientes Compartilhados
- Sem partes móveis na mídia; camada de dados protegida por policarbonato.
- Suportava manuseio por dezenas de alunos por semana.
- Arranhões frequentemente legíveis graças à correção de erros (CIRC + EFM).
3. Portabilidade e Padronização
- 120 mm × 1,2 mm, 16 g — cabe no bolso da camisa, bolsa de livro.
- Sistema de arquivos ISO 9660: legível em Mac, Windows, Unix, Amiga sem drivers.
- Todo PC multimídia (MPC Nível 2/3) incluía drive CD-ROM em 1995.
4. Custo-Efetividade em Escala
- Custo de replicação: < $0,50/disco a 10k+ quantidades (vs. $5–10 para sets de disquetes).
- SKU único vs. 10–20 disquetes por título — menor custo de embalagem, envio, suporte.
- Permitiu marketing "PC multimídia" que impulsionou adoção doméstica/escolar.
Limitações Que Encerraram a Era
- Somente leitura (CD-R/RW chegaram tarde, caros, pouco confiáveis).
- Tempo de busca 80–150 ms — lento para bancos de dados de acesso aleatório.
- Teto de 700 MB — DVD (4,7 GB) e banda larga tornaram obsoleto por 2005.
O CD-ROM foi o meio certo na hora certa: grande o suficiente para multimídia, barato o suficiente para educação em massa, resistente o suficiente para abuso em sala de aula. Fez a ponte do disquete para a internet e lançou o boom do edutainment.
