O DVD de camada dupla (dual layer) apresenta uma capacidade de armazenamento de dados muito superior à do seu primo próximo, o DVD de camada única (single layer). Desde a sua criação em 2003, não passou por muitas grandes mudanças, mas nunca precisou devido ao seu design inicial bem-sucedido e user-friendly. O DVD de camada dupla está disponível em dois formatos diferentes.
Introduzido em 2003, o DVD Gravável de Camada Dupla (7,96GB) permite aos utilizadores armazenar o dobro de dados que DVDs de camada única (4,38GB). Existem dois formatos diferentes para discos de camada dupla. Há o DVD+RDL, desenvolvido pela DVD+RW Alliance (Mitsubishi e Philips), e o DVD-RDL, desenvolvido pela Pioneer.
Antes da introdução do Gravador Multi-Drive, os consumidores tinham de comprar e usar qualquer dos formatos acima que a unidade ótica do computador suportasse, mas desde essa introdução, os consumidores podem usar qualquer formato que desejem. Hoje, devido a ambos os formatos terem preços semelhantes, muitos fabricantes de computadores não dão ao consumidor outra escolha senão ter o Gravador Multi-Drive instalado no sistema.
Um disco de camada dupla difere de um de camada única por ter uma segunda camada dentro do disco. Para aceder ao disco para ler ou gravar, a unidade ótica dispara o laser diretamente através da primeira camada. Isto só pode ser feito tendo uma primeira camada semi-transparente. Os dois formatos diferentes, DVD+RDL e DVD-RDL, usam as mesmas orientações de leitura e gravação baseadas nos diferentes tipos de mídia a gravar e/ou ler.
Existem múltiplas formas de gravar um DVD de camada dupla. A primeira, realizada em discos DVD-ROM (usados para armazenar dados), ambas as camadas começam no interior do disco e terminam na borda. Esta forma chama-se Parallel Track Path (PTP). Usada em alguns discos DVD-Video, a camada inferior começa na borda interior e a outra camada começa na borda exterior. Esta forma chama-se Opposite Track Path (OTP).
Velocidades de leitura/escrita e preços entre discos de camada única e dupla são as únicas áreas onde os de camada dupla não alcançaram os de camada única. Custos de produção em discos de camada dupla variam de 0,75€ a 2€, enquanto discos de camada única custam 0,30€ a 0,75€. Esta diferença de preço considerável aliada à falta de velocidade de gravação disponível, 16x para dual layer e 20x para single layer, mantêm o DVD de camada única por mais um tempo até a tecnologia permitir que eventualmente siga o caminho da cassete e 8-track.
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