Com o desenvolvimento da tecnologia de alta definição Blu-ray na primeira década do século XXI, consumidores com grandes coleções de filmes em DVD enfrentaram um dilema: deveriam gastar potencialmente centenas de dólares substituindo muitos de seus DVDs por Blu-ray, para assistir aos mesmos filmes em qualidade superior? Uma alternativa a comprar a versão Blu-ray dos mesmos títulos é comprar um player de DVD upconverting (ou upscaling), que pode fornecer uma imagem melhor, embora não verdadeiramente em alta definição.
Fabricantes de players de DVD upconverting afirmam que eles podem pegar um DVD padrão e projetar uma imagem em uma tela de TV de alta definição que tem qualidade HD. No entanto, em uma tela de TV grande, um player de DVD upconverting não conseguirá fornecer a mesma resolução e cores brilhantes que discos Blu-ray HD. Um DVD padrão reproduz a uma resolução de 720x480 pixels (480i). Isso significa que a imagem na tela tem 480 linhas horizontais de resolução. Por comparação, HDTVs reproduzem a uma resolução de 1024x768, 1366x768, ou no máximo 1920x1080 pixels (1080p), o que significa 1.080 linhas de resolução horizontal. Quanto mais linhas horizontais, maior a qualidade da imagem.
Players de DVD upconverting realizam duas funções: desentrelçam a imagem do player de DVD e escalam a imagem para que fique melhor em uma TV HD. O "i" na resolução de imagem 480i do DVD significa entrelaçado, o que significa que há linhas de pixels ímpares e pares, escaneadas de forma alternada, na tela. No entanto, a maioria das HDTVs é baseada em tecnologia de varredura progressiva, o que significa que as linhas de pixels estão em sequência, e um DVD entrelaçado pode aparecer com bordas serrilhadas e outras imperfeições na tela.
O player de DVD upconverting usa um escalador de vídeo para converter a resolução 720x480 para uma imagem 1920x1080 essencialmente expandindo ou ampliando a imagem. No entanto, ele não cria nenhum conteúdo de vídeo adicional durante esse processo. A CNET realizou um teste no qual reproduziu um DVD em um player de DVD upconverting conectado a uma grande HDTV. O resultado foi uma imagem que frequentemente aparecia "suave e desfocada". O efeito, segundo a CNET, era semelhante ao que aconteceria se você pegasse uma foto tirada por uma câmera de 4 megapixels e a escalasse para imprimir em formato 8x10 polegadas, o que faria a imagem parecer esticada e sem nitidez.
HDTVs têm seus próprios chips de processamento de vídeo e capacidades de escalonamento. Uma consideração importante para obter a melhor imagem de um player de DVD upconverting é garantir que a HDTV ou o próprio player tenha capacidades eficazes de processamento de vídeo. Além disso, você só pode realizar upconverting se tiver uma conexão de interface multimídia de alta definição (HDMI) entre a HDTV e o player.
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