Sistemas de home theater estéreo tornam-se cada vez mais populares à medida que ficam mais compactos, sofisticados, convenientes e acessíveis. Cabos de áudio digital são essenciais para conectar o estéreo aos diversos componentes de vídeo/áudio e habilitar som surround multicanal. Cabos coaxiais digitais e cabos de áudio digital óptico (TOSLINK) são os dois principais tipos para esse fim.
Coaxial Digital
- Cabos coaxiais digitais são semelhantes aos cabos coaxiais padrão de áudio/vídeo — fios de cobre isolados que transmitem dados eletricamente, com conectores mono-pino em cada extremidade, como os cabos RCA compostos de áudio e vídeo. Todo componente de vídeo com entradas e saídas de áudio digital deve ter uma porta coaxial.
TOSLINK
- Cabos de áudio digital óptico são comumente chamados de cabos TOSLINK, pois foram desenvolvidos pela Toshiba; o nome significa tecnicamente "Toshiba-link". Esses cabos transportam um fluxo de áudio digital entre componentes usando um feixe vermelho enviado por cabo de fibra óptica. Também mono-pino, os conectores são quadrados, com as extremidades inferiores anguladas. Quase todos os dispositivos possuem essas entradas.
Qualidade do Sinal
- Embora a qualidade dependa do equipamento, na maioria dos casos não há diferença perceptível ou vantagem clara de nenhum tipo, mesmo com TOSLINK sendo fibra óptica e coaxial transmitindo eletricamente. Porém, em cabos mais longos, o sinal se mantém ligeiramente melhor com TOSLINK.
Durabilidade
- Cabos coaxiais são mais fortes e resistentes que TOSLINK, que deve ser protegido de dobras ou pisadas, devido à fragilidade da fibra óptica. Por isso, coaxiais são recomendados onde há espaço limitado, pois aguentam melhor quando uma ou ambas as extremidades são dobradas nos pontos de conexão.
Preço
- Ambos os tipos estão disponíveis de vários fabricantes em diversos comprimentos. Cabos de marcas conhecidas custam mais, mas os básicos funcionam bem. Em geral, cabos TOSLINK tendem a ter preço ligeiramente superior a coaxiais de comprimento similar.
Vantagens
- Cabos TOSLINK não sofrem interferência elétrica nem zumbido dos componentes, pois não contêm blindagem metálica. Por outro lado, cabos coaxiais são mais fáceis de conectar, especialmente sem boa linha de visão para a entrada, pois o TOSLINK precisa ser alinhado exatamente para encaixar.
