Uma interface MIDI-para-FireWire é uma forma de conectar seu dispositivo MIDI a um computador através de sua porta FireWire. A interface FireWire é normalmente uma caixa eletrônica que pode aceitar várias entradas MIDI, então converte esta entrada em um sinal que o computador pode ler. É popular entre engenheiros de áudio e artistas de gravação que desejam uma interface rápida que uma conexão FireWire oferece.
MIDI é uma linguagem que dispositivos eletrônicos usam para comunicar música. Ela envia informações a um computador que instruem o computador a produzir um som que tem uma altura, frequência e duração determinadas. O som resultante é geralmente projetado para imitar um instrumento real (como piano ou violão), embora muitos instrumentos sintetizados produzam sons que são exclusivamente eletrônicos (populares na música techno). Como um som MIDI é informação em vez de áudio bruto, ele é extremamente pequeno e conveniente para armazenar em um teclado portátil.
Uma porta FireWire é uma porta serial de alta velocidade que pode lidar com grandes quantidades de informação em um breve período de tempo. Portas FireWire (também chamadas de i.link em dispositivos Sony) são populares com dispositivos que precisam transmitir arquivos pesados rapidamente. Dispositivos de vídeo digital como filmadoras comumente usam portas FireWire como meio de conexão a computadores. Discos rígidos externos, especialmente os que apresentam conexões de alta velocidade, podem ser conectados exclusivamente através de FireWire.
A interface entre o dispositivo MIDI e o computador basicamente atua como um tradutor entre estes dois mundos. Embora MIDI seja uma linguagem digital, ela sai em um método, o plugue de cinco a seis pinos, que precisa ser adaptado ao formato digital mais compacto do FireWire. Geralmente, a interface de áudio (que pode ser FireWire ou USB) aceita conexões de MIDI assim como entradas de mesa de mixagem. Algumas mesas (conhecidas como mesas digitais) podem lidar com entradas MIDI e microfone e transmiti-las diretamente para uma saída digital, atuando como a interface de áudio. Outras são hubs de entrada mais básicos que não têm controle de volume, mas direcionam todas as entradas para uma saída digital através de FireWire ou USB.
A opção FireWire é a mais poderosa disponível para gravação. Ela pode lidar regularmente com 24 e 48 canais de entrada (existem opções que fazem menos também). Devido à conexão de alta velocidade, há menos chance de lag entre o computador e a interface. Além disso, a robustez da interface FireWire significa que haverá menos ruído eletrônico não intencional que uma conexão menos potente como USB pode ocasionalmente acarretar.
Interfaces FireWire são quase sempre a opção mais cara quando se trata de interfaces de áudio. Para certos projetos que exigem menos entradas — por exemplo, uma faixa simples de MIDI e vocal, ou mesmo apenas uma faixa de sintetizador MIDI — obter um dispositivo FireWire tão potente é exagero. Além disso, a interface FireWire não é exatamente ubíqua com a Apple (ironicamente, a inventora da tecnologia FireWire) optando por omitir a porta em seus MacBook Air e MacBook.
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