Subwoofers assumem muitas formas e tamanhos, dependendo do tamanho e estética do ambiente de audição. Em geral, o objetivo é construir o gabinete mais resistente a vibrações, para abrigar alto-falante que move grandes volumes de ar que nossos ouvidos percebem como grave. Se quer construir seus próprios subwoofers para home theater ou áudio automotivo, há muitos planos e kits disponíveis.
Existem cinco tipos de designs de gabinete para subwoofer. De longe, dois são os mais populares: selado e com duto (ported).
O gabinete selado é visto em lojas como caixa frontal ou downward-firing em gabinete fechado. Quando alimentados por amplificador interno no gabinete, são chamados subwoofers ativos (powered). Quando não têm amplificador embutido, são passivos. Ambos são designs para alto-falantes grandes, de 30 a 45 cm.
Subwoofers com duto produzem mais grave com menos potência de amplificador que designs selados. São mais difíceis de construir, devido à adição do duto (port), ou furo, no gabinete para aumentar reprodução de frequências muito baixas. Designs com duto são maiores que caixa selada. Usam o mesmo alto-falante, mas requerem ajustes mais precisos, chamados sintonia (tuning), e mais reforço interno para rigidez contra vibrações de produção de graves baixos. Subwoofers com duto também são ativos ou passivos, dependendo se incluem amplificador embutido. Ported, vented e bass reflex são usados intercambiavelmente para descrever este tipo.
Ouvidos humanos não discernem direção de sons graves. Por isso subwoofers podem ser front-firing, rear-firing ou down-firing. Subwoofers podem ser colocados em qualquer lugar no ambiente e assumir formas além do retângulo tradicional. Isso permite que sirvam como mesas laterais ou de centro sem afetar desempenho sonoro.
Compensado de bétula (birch plywood) sempre foi bom para caixas fabricadas desde meados de 1940. Compensado de 19 a 25 mm é usado em todas as superfícies. Mais recentemente, MDF (fibra de média densidade) é material preferido para DIY. MDF é mais denso que compensado, bom para construção de caixa de subwoofer. MDF também é mais caro e cria muita poeira ao ser serrado. Ambos materiais encontram-se em lojas de construção como Home Depot ou Lowe's, que cortam no tamanho por pequena taxa. Sonotube, papelão reforçado cilíndrico para concretagem, também está disponível para designs cilíndricos.
Cola, parafusos, calafetação e paciência são necessários para produzir gabinetes de subwoofer de alta qualidade. Cada junção de superfícies deve ser grampeada e deixar secar completamente antes de prosseguir. Alto-falantes não devem ser instalados nos gabinetes até o passo final, pois gases emitidos por calafetação secando dentro do gabinete podem corroer as bordas dos cones. Finalmente, há muitos vendedores de gabinetes pré-fabricados. Dois bons são Madisound e Parts Express. Há também softwares de design de caixas. Programa popular para Windows é WinISD. Para sintonia precisa do gabinete para reduzir vibrações e sons indesejados, ThieleSmall.com tem banco de dados com mais de 5.000 alto-falantes diferentes. Finalize o gabinete com verniz, tinta ou stain de sua escolha. Há muitos para escolher.
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